– Положитесь на командира.
Прошла, должно быть, целая вечность. Римо видел перед собой только кусок материала. Время от времени в глазах у него отражался свет далеких звезд. Его не отпускало ощущение полной неподвижности. Казалось, он навсегда завис в одной точке бесконечного пространства. Время словно остановилось. Практически не расходуя физической энергии, он дышал размеренно, делая не больше шести вдохов в минуту. Только чтобы поддержать жизнедеятельность организма.
В снабженном кондиционером скафандре Римо почувствовал, что обливается потом.
Когда густая тень поглотила его, Римо понял, что спасен.
– Порядок! – крикнул он.
– Невероятно! – выдохнул Смит.
– Эй, мы же здесь все настоящие профи, – почувствовав себя в безопасности, петушился Римо.
– Но у тебя должен был кончиться запас кислорода еще семь минут назад, – сказал Смит.
Римо схватил дистанционный распределительный пульт системы жизнеобеспечения, нашел порт подачи кислорода и подключился к нему. В скафандр начал закачиваться воздух.
– Передайте им, чтобы закрыли люк грузового отсека и включили свет, – крикнул он Смиту. – И еще – скажите Чиуну что я возвращаюсь домой.
Харолд В. Смит облегченно вздохнул:
– Понял. Конец связи. – В следующее мгновение створки люка захлопнулись, и Римо оказался в кромешной темноте. Наступила тишина.
Его вдруг осенило.
– Эй! Да я же теперь настоящий астронавт! Каково!
* * *
Генерал майор Иона Станкевич явился на доклад к министру обороны России со своей секретной папкой и бутылкой водки. Министр изучал материалы, не забывая время от времени прикладываться к бутылке.
Закончив, он вперился в генерал майора пристальным взглядом. Глаза его лихорадочно блестели.
– Вас можно поздравить, Станкевич.
– Благодарю вас. Но сейчас не время. Я выполнил свой долг Теперь вы должны выполнить свой.
Министр обороны кивнул и нажал кнопку. В кабинет вошли несколько охранников.
– Заберите этого олуха, – приказал министр. – Расстрелять его.
До Станкевича не сразу дошел смысл его слов. Наконец, опомнившись, он залепетал:
– За что? Почему?
– Если бы вы принесли мне это чуть чуть пораньше, нас бы уже не было в живых. Слава Богу, что ваши документы попали мне на стол после того, как кризис миновал.
– Но... в инструкции Земятина ясно сказано, что, если это сверхмощное оружие когда либо будет размещено...
– Кризис закончился. А с ним и ваша жизнь.
Станкевича вытащили из кремлевского кабинета. Вслед ему неслись насмешливые слова министра обороны:
– Да. Спасибо за водку. Весьма кстати.
В этот самый момент Станкевич вдруг словно прозрел: старая добрая большевистская Россия еще жива. Эта мысль согревала ему душу, пока большевистская пуля не оборвала его жизнь.
Глава 46
Прошла неделя. Чиун сидел в Замке Синанджу, занеся гусиное перо над пергаментным свитком, с четырех углов придавленном к полу нефритовыми пуговицами.
– Сын мой, опиши мне его глаза. Они были ужасны?
– Да не было у него никаких глаз. Он был похож на огромный алюминиевый зонтик.
– «Парасол». Это мы знаем, что «Парасол». А будущим поколениям будет невдомек, что это чудище имело земное происхождение. Салбьол говорил о солнечном драконе. И я, в назидание будущим поколениям мастеров, должен описать именно Солнечного дракона.
– Не было у него ни глаз, ни хвоста. И мне надоело об этом говорить.
– Что ж, придется мне прибегнуть к помощи собственного воображения, – сказал Чиун, поднося перо к пергаменту. |