- Ну и что? Ну, не будет шахмат. Подумаешь! Шахматы погибнут во имя науки, как погибает подопытная собака. Человечество переживет эту потерю.

- Мир, пожалуй, стал бы чуточку беднее без шахмат. Но не в одних шахматах дело. "Пирамидный" принцип построения вообще присущ искусству. Любому его виду.

- Например, балету?.. Вот где ошибка! Допустим, все люди, пользуясь нашим способом, прочитают все написанное о балете. Разве это помешает им наслаждаться балетом? Я уже понял логику ваших рассуждений. Да, все виды искусства "пирамидны". Но мы вкладываем в головы только знание. В шахматах знание равно или почти равно умению. А в балете, научно говоря, нужно еще и уметь танцевать.

- Хорошо, балету ничего не грозит. А как с поэзией?.."

Прокшин расставил шахматные фигуры. Это была позиция после двадцать девятого хода белых в партии Рети - Алехин.

- Узнаете?

- Да. Сыграть за Рети?

- Проиграете.

- Посмотрим.

В 1925 году Рети проиграл. Но мы за десять минут пришли к ничьей, хотя Прокшин сыграл, пожалуй, сильнее Алехина.

Лента магнитофона

"- А все-таки, Андрей Ильич, как с поэзией? Давайте разберемся... Половина третьего. Вы не хотите спать?

- Нет. Что ж, вложить в голову "все о поэзии" можно. А вот превратит ли это человека в гениального поэта, трудно сказать.

- Сейчас спорят: сможет ли машина писать хорошие стихи, если в ее памяти будет весь опыт поэзии. Аллах с ней, с машиной. Но уж человек, имея в голове "все о поэзии", наверняка сможет... Особенно в том случае, когда в голову "вложены" полтора или два десятка _разных_ знаний.

- Важны не только знания, но и взгляды, чувства. Умение видеть и слышать мир. В сердце должен стучать пепел Клааса...

- Хорошо. Пусть не все станут гениальными поэтами. Но вероятность появления гениев резко увеличится. С этим-то вы согласны? Будет, скажем, миллион гениальных поэтов. Разве мало? Миллион гениальных поэтов, сотни миллионов гениальных шахматистов. Пирамида либо разрушается совсем, нацело, либо оседает, сплющивается. Практически особой разницы нет. Наш эксперимент смоделировал тепловую смерть Вселенной... Алхимики, придумай они способ получения золота, просто обесценили бы этот металл. А тут обесцениваются ум, талант, гений... Допустим, аппарат дает не знания, а красоту. Нажал кнопку и мгновенно стал таким, как хочешь. Настоящая красота редка, ее слишком мало. Вспомним хотя бы Троянскую войну, начавшуюся из-за Елены.

- Или из-за недостатка ума...

- Ну, из-за мудрецов еще никто не воевал.

- Я же говорю: не хватало ума.

- Ладно, когда-нибудь мы специально поговорим о причинах Троянской войны. Сейчас важно другое. Предположим, создан "генератор красоты". Представляете, что произойдет? Через какое-то время красота станет нормой. Все будут на одно лицо. Точнее - появится _типовая_ красота. Пятьсот миллионов абсолютно точных копий киноактрисы Н. Триста миллионов двойников актера М. И так далее. Красота просто перестанет замечаться, перестанет приносить радость.

- Получается, что я командирован непосредственно сатаной. Чрезвычайный и полномочный посол ада, прибывший с заданием разрушить великий принцип пирамиды... Неужели вы не понимаете, что овладение умственной энергией неизбежный этап в развитии человечества? Наверно, и в самом деле не понимаете. Я уже с этим встречался. Могучая концепция "почти таких же": люди и в будущем останутся "почти такими же", только чуть лучше. То же солнышко, но без пятен... Философия химчистки. Вероятно, питекантропы упали бы в обморок, если бы им сказали, что можно разрушить великую пирамиду физической силы человека. "Позвольте!" - вскричали бы питекантропы...

- Они же упали в обморок. Как они могут вскричать?

- Не придирайтесь. Они вскричали бы после обморока. "Позвольте, вскричали бы питекантропы, придя в себя, - что же это получается?! Обесценивается сила человека.