Вернувшись на поляну за лесом, он надеялся отыскать там Алену, но кроме полукровок, распластавшихся на земле, больше никого не было. Златан подошел к одному из них, коснулся пальцами шеи, проверяя пульс. Сердце билось, пусть и медленно. Живы.

Шумно выдохнув и втянув воздух, дракон попытался ощутить знакомый аромат, но и он пропал. Вновь оглянувшись, мужчина заметил проржавевший меч в траве. Пальцы его сомкнулись на некогда великолепно начищенной стали и подняли реликвию. Сожаление и досада посетили его сердце, но времени предаваться чувствам не было – правителя ждал его народ. Башни над головой еще сияли, но кто знает, сколько еще продержится этот свет. Нужно скорее отправляться в столицу.

«Но я не могу оставить их здесь без присмотра. Это опасно. Для всех», – подумал Златан, кинув взгляд на поверженных врагов

Богиня пообещала вернуть Алену, а словам высших существ стоило верить. По крайней мере ничего другого ему не оставалось. Дракон мог лишь действовать, быть тем королем, на которого могут положиться подданные. Он и так их едва не подвел, почти умерев. Больше подобного произойти не должно. Ему необходимо вернуться в столицу.

***

Алена

В горле пересохло, тело ломило. Открыв глаза, я несколько секунд смотрела на своды потолка и не понимала ни где нахожусь, ни что произошло.

– Эрна… – позвали меня, и я заметила Снежану, оторвавшую голову от моей постели, – видимо, она спала. Девушка была в невзрачном платье из серой ткани, волосы были заплетены в тугую косу, под глазами залегли темные круги.

– Тебе идет простая одежда, – прохрипела я, все еще пытаясь справиться с пустотой в голове.

Драконица еще миг молча смотрела на меня, а потом сказала:

– Тебе тоже. – И вдруг расплакалась. – Я думала, ты мертва. Колояр сказал мне, что вы…

Комната перед глазами закружилась, когда я резко поднялась и села на постели. Дыхание зачастило, пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы сохранить хотя бы подобие спокойствия.

– Мы в замке в столице? – дрогнувшим голосом спросила я у девушки, хотя вид из окна, свидетельствующий о начале нового дня, уже давал ответ. Просто я совсем не понимала, каким образом здесь оказалась.

– Да.

– А нападение? – продолжила допрос, выстраивая цепочку событий, случившихся накануне. Снежана, почувствовав мой решительный настрой, даже плакать перестала, утирая последние слезы со щек.

– Было. Ночью. Все завершилось несколько часов назад.

– Мы победили?

– Да. Но разве ты не помнишь? – Она глянула на меня пораженно. – Эрна, это ведь ты всех спасла…

И стоило ей произнести эти слова, как воспоминания вернулись, – все разом, сметая меня, словно снежной лавиной. Схватка у стены, ранение Златана, Небоскол, разговор с богиней… и тьма. Значит, Хора захватила мое тело.

– Я всех спасла? – непонимающе прошептала я, не зная, что совершила богиня в моем облике. Но судя по глазам Снежаны, случилось чудо…

Девушка поведала мне все, приукрасив историю эпитетами. Похоже, она не видела это собственными глазами – ей рассказали. Я же схватила свои волосы, что были пока единственным доказательством случившегося.

И правда обесцветились на кончиках… Прямо как у Колояра.

Я сидела ошарашенная – комната передо мной больше не кружилась – и все яснее осознавала, что оставила Златана в Небосколе. Что могло произойти за это время? Вдруг его тело не выдержало и он умер? Вдруг враги нашли способ добраться до него?

Но в следующий миг я замерла. По коже прошлись мурашки, а следом в голове раздался драконий рык.

Я вскочила с кровати, даже не ощутив босыми ступнями холод каменного пола.