- По крайней мере, так она говорит, а потом, ночью, зарыла в огороде. Завтра начнем откапывать... На том месте дерево выросло, корчевать придется... А что меня больше всего потрясло, так это ее рассказ о том, что в тот момент, когда она ее убивала, в комнату вошел сын Пашкова. Ему тогда было только три года, и он гостил у бабушки. Она говорит, что с этого времени он не произнес больше ни слова... Болезнь у него такая редкая - он аутист. Впрочем, вы ведь его видели.

- Да, он тоже был там...

- Ну вот, теперь вы знаете то, что хотели, - Капитонов поднялся со стула и сунул в карман свои сигареты, - правда, должен вас предупредить, на покой в ближайшее время не рассчитывайте. Свидетель - очень хлопотная обязанность, и вас еще помучают. Впрочем, вы больше чем свидетель, вы непосредственный участник. Можно даже сказать, помощник. Правда, очень непоследовательный и противоречивый, но, должен признать, сослуживший нам добрую службу. Вы как бы стали невольным катализатором многих событий, чем облегчили нашу работу.

- Скажите лучше, лабораторным кроликом, который к тому же сам ставит на себе опыты. - Я прикусила губу, чтобы не заплакать, потому что вдруг неожиданно ярко увидела Ледовского живым. А потом призналась:

- А я, если честно, подозревала, что вы подыгрываете Пашкову.

- Ну уж вы скажете, - отмахнулся Капитонов. - Я, пожалуй, пойду, пока вы со своим богатым воображением не выдали еще чего-нибудь почище.

Но я не позволила ему уйти, остановив вопросом:

- А кто же покушался на Пашкова? Капитонов почесал затылок:

- Может, на сегодня хватит?

- Ну нет, - решительно возразила я, - раз уж вы меня использовали, то извольте хотя бы поделиться результатами.

- Так уж прямо и использовали! - притворно оскорбился Капитонов. - Не лучше ли считать, что мы просто сотрудничали?

- Тем более, какие секреты могут быть от сотрудников? - отпарировала я.

- Ну хорошо, - сдался Капитонов, - но предупреждаю, от своих сотрудников я требую конфиденциальности.

- Заметано, - усмехнулась я.

- Тогда так, - Капитонов снова опустился на стул, - на Пашкова никто не покушался.

- Как это? - Я тряхнула головой.

- Если только считать покушением выходку Майи. Что касается того выстрела, то его целью был вовсе не Пашков, а Литвинец. А Пашков был заказчиком. Ну что, теперь вы удовлетворены?

- Пашков организовал убийство Веньки? - воскликнула я. - Но зачем?

- Когда твои помощники не только много о тебе знают, но и пытаются торговать этой информацией, у некоторых не выдерживают нервы, - загадочно обронил Капитонов, а потом выразился попроще:

- Литвинец вел двойную игру и консультировал еще одного кандидата. Все это тщательно скрывалось, но у Пашкова была хорошая разведка.

- Ну конечно, - я брезгливо поморщилась, - это очень похоже на Веньку. И теперь я припоминаю, что однажды видела, как Викинг за ним следил.

- Викинг? - Капитонов посмотрел на меня недоуменно.

- Так я называю белокурого красавца в башмаках на толстой подошве, который избил Майю.

- А что? Пожалуй, в этом что-то есть, - оценил Капитонов. Помолчал и добавил:

- Уточнять, с кем из противников Пашкова заигрывал Литвинец, я не стану. Какая вам, в принципе, разница?

Я подумала ровно одну минуту, одновременно радуясь и удивляясь тому, что мои мозги еще способны генерировать кое-какие идеи, и сказала:

- Не уточняйте, я и так знаю. Это Рябоконь, наш замечательный директор мелкооптового рынка.

- Без комментариев, - усмехнулся Капитонов.

Зато я не могла обойтись без комментариев:

- Да... Теперь я все понимаю. Пашков оказался еще более крепким орешком, чем я думала. Ведь он загодя начал готовиться к этому спектаклю, все разыграл, как по нотам. Сначала якобы нашли прослушивающие устройства, потом звонки в прямом эфире - мой и Майи, - как они кстати ему пришлись! А я, выходит, была в массовке? Я до сих пор не очень понимаю, зачем я ему понадобилась, если он даже Веньке не доверял? Зачем он меня взял?

- Насколько я знаю, он не особенно горел этой идеей, на него просто надавили, - выдал очередную загадку Капитонов.