Шофер говорил и говорил, а Вадим, делая вид, что внимательно слушает его советы, как поступить в дальнейшем, обдумывал между тем свои планы.

Возле метро «Кутузовская» он попросил шофера притормозить у телефона-автомата. И снова неудача: аппарат перевели на жетоны. Но шофер оказался просто находкой — он сам охотно сбегал в кассу метро и на свои деньги купил для Вадима парочку коричневых пластмассовых жетонов.

Вадим позвонил тестю. Георгий Георгиевич долго не подходил к телефону, и Вадима уже стало охватывать отчаянье. Наконец трубку сняли, и хлиплый, старческий голос, будто спросонья, хотя дед, постоянно жалуясь на бессонницу, не раз говорил, что ложится едва ли не под утро, спросил:

— Кто это, черт возьми, в такое время?

Очень недоволен был поздним звонком старый Константиниди.

— Я это, Георгий Георгиевич, — заторопился Вадим, боясь, что строптивый тесть, узнав его голос, сразу кинет трубку. Почему-то Константиниди недолюбливал своего зятя, что, впрочем, если по крупному счету, было взаимно. — Дима это. Беда случилась, Георгий Георгиевич… — Вадим горестно и громко поскулил над трубкой. — С Ларочкой, Георгий Георгиевич…

Но тот все молчал, слышно было в трубке только его выжидательное сопение.

— Я из автомата вам звоню, Георгий Георгиевич, на «Кутузовской» я, — совсем уже жалобно заскулил Вадим, — на такси только что в город примчался… Георгий Георгиевич, миленький, разрешите, я к вам буквально на минутку подъеду! Не знаю, что делать, а из автомата все рассказать не могу, а?

Трубка продолжала молчать, будто старик уснул над ней. Наконец его скрипучий, противный голос все же прорезался:

— Ладно уж, подъезжай. Только быстро. Я уже лег.

Врет, подумал Вадим, но возбужденно выпалил:

— Я же на такси, Георгий Георгиевич, ни минуты задержки, мы с шофером почти от самой дачи гнали, просто счастливый случай, что он подвернулся, а то все пропало бы! Спасибо вам! — И, уже спокойно садясь в машину, кивнул ожидавшему его водителю: — Ну слава Богу, на месте отец. Давай-ка, дружок, сейчас двинем в Староконюшенный, я покажу.

И он снова полез в задний карман, где, по обычаю новых богатых русских, таскал в портмоне пачку валюты, в основном мелкими купюрами, чтобы расплачиваться за случайные услуги.

5

Крепкий еще, семидесятипятилетний Константиниди жил один в большой квартире на четвертом этаже старинного московского дома в самом сердце Арбата. Металлическая дверь с десятком разнообразных и хитроумных запоров охраняла бесценные в буквальном смысле богатства старого коллекционера.

Вадим нажал на кнопку звонка, представляя себе, что сейчас делает за этой дверью тесть: ведь все знает, а стоит и рассматривает в крошечный секретный глазок — кто пришел, не привел ли с собой кого-то незнакомого, и вообще, стоит ли открывать… Наконец загремели на разные тона запоры, дверь приоткрылась, сдерживаемая цепочкой. Старик выглянул в щель.

— Господи, что за вид? Тебя на помойке подобрали?

— Примерно так, Георгий Георгиевич, — сокрушенно признал его правоту зять. — Но что же делать, уж извините.

— Обувь грязную сними, — сказал старик и снял цепочку. Дверь отворилась бесшумно, хотя с виду была массивной, будто охраняла сейф.

Снова тщательно заперев дверь на все засовы, Константиниди повел зятя за собой на большую кухню, отодвинул стул и показал на него пальцем. И когда Дима сел, укоризненно покачал головой:

— Боже ты мой, а брюки-то, брюки! Это ж надо так разорвать! Ничего носить не умеют! Варвары какие-то!

Он мог бы причитать часами — по-стариковски нудно и бесконечно — о падении нравов, о бездарности молодежи, о воровских замашках, вообще о ее полной безнравственности и неумении с уважением относиться к вещам.