Большой круглый стол сверкал хрусталем и серебром Посредине стояла высокая серебристая узкогорлая ваза с единственной розой, принесенной Турецким, и выглядело это очень даже вполне, как тут же вслух отметил Грязнов, потиравший ладони в предвкушении приятного застолья. Но Саша его охладил-таки: сперва — дело. Впрочем, Грязнов, если хочет, может помочь.

Но вбежала Нинка, чмокнула Турецкого в щеку и прижалась щекой к груди Грязнова. И Саша вдруг вспомнил, что из-за Карининой вертлявости, такой странной и непривычной для нее, он даже не успел поцеловать ей хотя бы ручку. Ладно, сейчас исправим, решил он и пошел искать Карину.

Вообще в квартире комнат было пять, но казалось гораздо больше, потому что, переходя из одной в другую, он как-то непременно оказывался в холле. Так ничего не запомнив, отметив лишь одну, где было много детских игрушек, и другую, с широченной, восьмиспальной, наверное, кроватью, он нашел хозяйку на кухне, не уступавшей по размерам любой из комнат.

— Слушай, Кариша, — сказал он с неподдельным ужасом, беря ее руку и целуя в ладошку, — это же кошмар какой-то! В страшном сне такое не привидится! Это ж все надо убрать! А пыли одной! Мама родная! У тебя что, целый штат прислуги?

— Нет, мне, конечно, помогает одна милая женщина, но убираю я всегда сама.

— Никогда бы не мог подумать, что у тебя такие таланты!

— Ты много чего еще не знаешь, — сказала она. — Отпусти руку, я сейчас притащу сюда Нинку, пусть она пока с мясом возится, а мы с тобой напишем, чего тебе надо. — И исчезла.

Турецкий нашел ее в одной из комнат, где у окна стоял письменный стол. Она раскладывала на нем бумагу, ручку и придвинула два стула.

— Это кабинет школьника, — сказала она. — Садись и спрашивай.

Турецкий вторично отметил для себя превосходную зрительную память Карины, приготовившейся к длинным и нудным расспросам. Конечно, ни даты написания картины, ни абсолютно точных ее размеров она сказать не могла, Но руками показывала, и Саша понимал, что ей верить можно. Зато художников, названия и суть изображенного выдавала до мельчайших деталей. Картин было немного, всего десять, но она их хорошо помнила. На вопрос, как же это ей удалось, она ответила просто:

— Ты знаешь, они мне очень нравились. Такие простые и живые. Я не люблю всех этих — гыр-гыр-гыр! — она показала, как танцуют рок, но Саша понял, что она имеет в виду, и рассмеялся, так похоже изобразила она произведения некоторых авангардистов.

Красиво изобразила, гибко, так, что захотелось ее самое взять в руки.

— Сашенька, — вдруг взмолилась она, — можно я переоденусь? А то вы, ребята, выглядите, о'кей, а я как с пляжа.

— Не переживай, твой лучший костюм — это ты сама. А пиджак я сейчас сниму. И галстук. И на Нинку тоже внимания не обращай. Она ж в гостях, а не ты. Не порть впечатления. Я тебя в первый раз такой вижу, и ты мне очень нравишься. Давай лучше заканчивать. А завтра с утра я передам этот список куда надо. И об обидчиках твоих мы вам сегодня со Славкой расскажем. Ахнете!

Наконец формальности завершены, и народ потянулся к столу. Конечно, до Нинкиных кулинарных способностей Карине было далеко. И если первая брала изобретательностью, то вторая определенно массой. Два огромных блюда превалировали на столе: одно — с грудой самых разнообразных свежих овощей и трав, а второе — с шипящими отбивными. Причем если первое было выложено кусками льда, то под соседним алела горелка. И сами отбивные— румяные, с хрустящей, поджаренной корочкой — были такого вожделенного размера, что просто телячьими отбивными их назвать язык не поворачивался.