– Я не уеду, – прошептала Люси, не в состоянии скрыть счастливую улыбку. Она знала: им предстоит долгий путь, но вдвоем они его преодолеют. – Я никуда не уеду, – повторила она. – Я как раз хотела тебе это сказать.

Айвэн молча смотрел на Люси. Уж не ослышался ли он? Но ее улыбка была такой чудесной, в ней было столько надежды, мудрости и тепла, что он понял: она действительно никуда не уезжает!

Айвэн сделал шаг и остановился. Она была так нужна ему, что болело сердце. Роковые слова, которые он поклялся никогда не произносить, вырвались сами собой:

– Я люблю тебя.

Он протянул к ней руки и снова уронил их вдоль тела. Эти слова дались ему так просто… Слишком просто. Потому что они не в состоянии были передать всю глубину его чувства к этой женщине, бросившей ему вызов и очаровавшей его. К женщине блестящей и наивной, не похожей ни на какую другую. И почему он раньше так боялся произнести эти слова?

Однако реакция Люси оказалась неожиданной. Улыбка ее сразу растаяла, в глазах появилась грусть.

– Ты не обязан мне этого говорить, Айвэн. Я все равно не уеду. Я остаюсь, даже если ты меня не любишь.

– Но я тебя люблю! Ты должна мне поверить, Люси. Я тебя люблю. Я был самым настоящим ослом. И как я этого не понимал?!

– Ш-ш-ш. – Она приложила ему палец к губам. – Не говори ничего.

Айвэн заглянул в ее ярко-зеленые чистые глаза, трепещущие жизнью и любовью, и был потрясен величием этой любви. Ведь он ничего не сделал, чтобы заслужить ее! Он молча поклялся сделать все, чтобы заслужить ее в будущем. А самое главное – никогда не закрывать от нее свое сердце.

– Я хочу любить тебя, – заявил он и с радостью заметил, что на ее щеках заиграл румянец. – Я хочу любить тебя всегда и так, как ты пожелаешь. Я хочу, чтобы ты наслаждалась каждым мгновением своей жизни и знала, что я тебя люблю.

Люси коснулась рукой его щеки, и он сразу накрыл ее ладонью.

– Это я тебе должна обещать, – сказала она. – Ты не знал любви в детстве, но я обещаю, Айвэн, что любовь будет сопровождать тебя вечно. Ведь ты – мой муж…

Она потянула его к кровати, и он, как зачарованный, пошел за ней. Она любит его! Да как он мог бояться любви?! Как он мог сдерживать свою любовь?

Люси вела его к кровати, и он шел за ее трепещущей улыбкой, за ее сверкающими глазами, в ее открытые объятия. Она села на кровать, он опустился рядом, но внезапно все вспомнил и застыл. Он отчаянно хотел ее, но не должен был ее трогать!

– Разве ты забыла, что доктор запретил нам спать вместе? – растерянно пробормотал он. – По меньшей мере две недели. Тебе надо поправляться…

Глаза Люси на мгновение затуманились, но потом она опять улыбнулась.

– Но разве мы не можем просто посидеть рядом, помолиться за нашего ребенка и за тех, что у нас еще родятся?

Айвэн нахмурился и покачал головой.

– Я не хочу подвергать твою жизнь опасности. Я и без детей могу быть счастлив. Мне нужна только ты.

Люси рассмеялась, но он заметил, что в глазах ее блеснула слезинка.

– Поздно, Айвэн. Ты не должен отступать. Ты женился на мне, ты признался в любви ко мне. Теперь придется идти до конца. Потому что я намерена подарить тебе голубоглазых цыганят и зеленоглазых цыганочек, хочешь ты того или нет! Родить твоего ребенка – это моя заветная мечта.

Айвэн обнял ее. Слезы душили его, говорить он не мог. Впервые он по-настоящему почувствовал, что значит быть любимым, быть кому-то нужным.