— Его нет дома, — прошептала Ливви. Она обхватила себя руками. В отличие от Дестини, которая перед выходом надела кофточку, на ней была лишь легонькая футболка.

«На улице холодно. И с чего вдруг такая холодрыга? А мы только что из бассейна. Ну и ветрище! Сейчас же наденьте куртки», — будто наяву услышала Дестини голос матери.

Она представила, как Ливви в гневе топает ногами, наотрез отказываясь утепляться. Это было главной причиной раздоров между мамой и Ливви. Она велась годами — эта «война за куртку», — и мама ни разу ее не выиграла. Ливви была до того уперта, что и лютой зимой готова была ходить в школу в футболке и джинсах, лишь бы вышло по ее.

Дестини взглянула на сестру, дрожащую, волосы растрепаны ветром.

Хоть что–то остается неизменным.

Ответа все не было. Дестини снова нажала кнопку звонка и в этот раз не отпускала. По другую сторону двери она слышала дребезжащий металлический звон.

— Нет его здесь, — сказала Ливви. — Пойдем. Я замерзла.

Дестини прижалась к двери ухом. Из дома больше не доносилось ни звука.

— Нельзя же оставлять блокнот на крыльце. Давай зайдем. Может, задняя дверь открыта. — (Практически все жители Темных Родников не имели привычки запирать заднюю дверь.) — Оставим блокнот на кухне.

Она первой двинулась к углу дома. Обошла два мешка с мульчой, прислоненных к стене. Один из мешков был раскрыт, содержимое рассыпалось по траве. Окна спальни были темными.

Дестини повернула ручку, и кухонная дверь с легкостью распахнулась. Девушки вошли в темную кухню. Дестини затворила за ними дверь.

Ливви снова обхватила себя руками.

— Хорошо здесь, тепло. — Она скорчила брезгливую гримаску. — Фу. Рыбой воняет.

— Да, есть такое, — прошептала Дестини. После чего крикнула: — Кто–нибудь дома? Тренер Бауэр? Вы дома?

Тишина. Дестини слышала лишь позвякивание льдинок в морозилке. Обеими руками она сжимала блокнот.

— Оставлю его на столе, — прошептала она. — Но потом надо будет все равно вернуться. Если он знает что–нибудь о вампирах…

Она положила блокнот на стол… и застыла на месте, когда где–то неподалеку послышался стон.

— Ты это слышала? — прошептала она.

— Да.

Заскрипели половицы. Снова раздался стон.

Дестини оглядела темную кухню. Где же здесь выключатель?

— Тренер Бауэр? — Голос ее сделался напряженным и пронзительным. — Тренер? Это вы?

Послышалось шарканье. Шумное дыхание.

Здесь кто–то есть. И этот кто–то находится совсем близко.

Должно быть, это тренер Бауэр. Отчего же он не отвечает?

— Тренер? Это мы, Дестини и Ливви.

Еще один сдавленный стон. Кажется, он доносится из–за двери в подвал?

Дестини подскочила, когда сзади ее схватила за плечо чья–то рука. Она взвизгнула.

— Извини, — прошептала Ливви. — Я не хотела тебя напугать. Я… не нравится мне это. Давай–ка выбираться отсюда

— Ладно.

Но не успев даже сдвинуться с места, Дестини услышала, как заскрипели дверные петли. Она повернулась и с растущим, паническим ужасом смотрела, как медленно, медленно отворяется дверь подвала.

— Тренер? Это вы?

Ливви потянула ее за руку.

— Уходим!

Дестини отступила к стене. Она нашла, наконец, выключатель и зажгла свет.

— Нет! О нет! — в ужасе простонала она, когда бледная, с запавшими глазами фигура вышла из подвала.