– Настоящий агент, – сказал он, – никогда не торопится показать начальнику, какой он информированный. Агент всегда молчит.

    Милодар нажал на кнопку, и в кабинет вошла Шехерезада с подносом в руках. На подносе стояли чашки с чаем и горячее какао для комиссара.

    Глаза Шехерезады были распухшими и красными. Еще бы, подумала Алиса, это такое горе, если у тебя пропал без вести любимый муж!

    – Шехерезада, ставь поднос на столик, садись вместе с нами. У нас здесь все равны.

    Помолчали, выпили по чашечке горячего крепкого чая. Потом Милодар сказал:

    – Ну что ж, мои драгоценные, пора посылать агента в эпоху легенд.

    – Вы думаете, сам Синдбад не найдется? – спросила Кора Орват.

    – Прошло больше месяца, как он пропал. Такого с ним раньше не бывало, – вздохнула Шехерезада.

    – Наверное, Институт времени пошлет своего сотрудника?

    Милодар допил какао и возразил:

    – Случай у нас особенный. Сотрудники Института времени с полицейской работой незнакомы, воевать со злодеями не приучены и, чуть что, несутся домой жаловаться, что их обижают. С другой стороны… – Комиссар Милодар раскурил длинную старинную трубку-кальян и вытянул ноги, – с другой стороны, посылать на поиски Синдбада обыкновенного нашего агента, даже такого хорошего, как Кора Орват, нельзя. Потому что этот агент не продержится и получаса между драконами, волшебниками, птицами Рукх и другими чудесами, для нас совершенно невероятными, а для жителей тех мест такими же привычными, как тараканы.

    – Что я, драконов не видела? – возразила Кора Орват.

    Милодар затянулся и отрицательно покачал головой.

    – Погибнешь ни за грош, – сказал он. – Ничего ты не знаешь в эпохе легенд, и никто тебя там не знает.

    – Так это лучше!

    – Скажи, Кора, когда ты в последний раз читала сказку с доверием?

    – Как так с доверием?

    – Читала и верила, что все в ней – правда!

    – Не помню.

    – Вот поэтому я тебя и не отпущу в эпоху легенд. Там нужен свой человек, который все понимает.

    – Вы хотите, чтобы полетела я? – спросила Алиса.

    – Не перебивай старших! Я еще ничего не решил.

    – Вы уже почти решили, комиссар, – сказала Алиса. – И надо сказать, что я ваше решение одобряю и поддерживаю.

    – Нет, тебя тоже посылать опасно! Что я скажу твоей бабушке, когда тебя кто-нибудь растерзает? Или продаст в рабство? Девочки, да еще беленькие, очень высоко ценились на невольничьих рынках.

    – Я сама пойду, – сказала Шехерезада.

    – И через полчаса погибнешь, – сказал Милодар. – Ты чудесная женщина и отлично готовишь чай. Но скажи мне, ты какую высоту берешь?

    – Я не беру высоты! – возмутилась Шехерезада. – Я же девушка из благородной семьи.

    – Вот именно. А за сколько ты пробегаешь стометровку?

    – Я не пробегаю стометровку, потому что это неприлично. Я шествую медленным шагом. Я же красавица!

    – Вот поэтому ты и останешься здесь.