— У вас, может, и работает, — поморщился Лёха. — Только напрасно ты, Демьян, сравниваешь ваших князей с этими паразитами. Ваши князья, ведь, насколько я понимаю, и налоги платят, и обязанности какие-то перед государством имеют, да и о людях своих заботятся?

— Всё так и есть. Валерию тоже придётся это делать, когда мы наладим отношения с чиновничьей братией. Ну и другие повинности разные. Они в известной степени индивидуальны для каждого из князей.

— Вот. То есть опять всё сводится к взаимной выгоде, — рассуждал Лёха. — Князья имеют больше прав, чем обычные подданные, но и обязанностей у них тоже много. Всё это поддерживается традициями и честью. Да и наверняка там ещё масса нюансов, для нас с Валерой неочевидных, и мы на этом наверняка ещё обожжёмся. И тем не менее, система работает, потому что поддерживается какое-то равновесие. А эти авторитеты, смотрящие, или просто урки — они никаких обязанностей ни перед «подданными» ни перед государством иметь не хотят. Они хотят получать от государства все блага, которые оно обещает, но при этом не собираются подчиняться его правилам. Более того, они и за обычными людьми никаких прав не признают. Знаешь, среди них принято считать себя волками, а всех остальных — овцами. Но на самом деле — фигня это всё. Никакие они не волки. Глисты и не более того. И уважать их не за что. Так что ты сейчас этим сравнением ваших князей вроде как оскорбил. Не всё мне ошибаться!

— Вот как, — задумчиво протянул Демьян. — В таком случае почему они ещё существует? Почему их не уничтожили?

— Потому что законы несовершенные, — старлей снова скривился. — А самое паршивое, потому что слишком много взяточников. Заносят они кому нужно, вот им и позволяют существовать.

— Это да, — вздохнул упырь. — Это у нас общая проблема.

Валерка ехал на пассажирском сиденье и думал, что жизнь неожиданно свернула куда-то не туда. Он всегда патологически брезговал криминалом, а теперь вот приходится общаться. Пусть не лично, но даже так ужасно неприятно. «И ведь наверняка это не последний раз! Нет уж. Лихобора надо либо возвращать на тёмную сторону, либо договариваться заново, нормально. Не собираюсь плодить в городе всякую шваль. Ясно, что Лихобор не станет мелочь по карманам тырить, но, судя по всему, он действительно считает себя здесь кем-то вроде волка среди овец. Пока он „прессует“ бандитов — ладно, их не жалко. Но он ведь на них останавливаться не собирается!»

Мысли исключительно правильные и хорошие, вот только как их воплощать в жизнь пока было непонятно. Лихобор не из тех, кому можно просто погрозить пальчиком, а продумать предстоящие объяснения времени не было, потому что они приехали. Очередной бандит внешне разительно отличался от того, первого. Одет с иголочки и даже со вкусом, лицо располагающее, но Птицыну он всё равно не понравился сразу.

В этот раз встреча проходила в очередной кафешке, и ждать результатов в машине не пришлось. Лихобор предложил сходить вместе, и компания отказываться не стала. Только Лёха ворчал втихаря, чтобы фармацевт не услышал:

— Зараза, не дай бог кто увидит меня в такой компании! Не отмоешься!

— Так, может, подождешь в машине? — предложил Валерка. — А то вдруг правда проблемы на работе будут?

Но Лёха в ответ так посмотрел оскорблённо, что ответа не потребовалось.

«Высокие договаривающиеся стороны» обменялись приветствиями и рукопожатиями, уселись за столик. Валерку с компанией Лихобор представлять не стал. Впрочем, и Максим Александович, — так представился «мафиози», — тоже явно был не один. У него за соседним столиком сидели аж три «бычка» в красивых костюмах. Пиджаки подмышками характерно топорщились.

— Итак, чем могу помочь? — улыбнулся Максим Александрович, — К слову, Лихобор, вы, видно, новый человек в нашей системе? Не слышал о вас раньше.