Игорь не сразу ответил. Только пожал плечами.

— Хочется думать, что это не так, — сказал он, глядя на экран телевизора, где уже плыли титры и поднимались с мест зрители. — Мне пора. Буду писать заказную статью.

Он вышел на улицу, оглянулся. Вроде чисто. Братва, поди, пьет пиво в буфете здешнего телецентра. Наверняка довольны тем, как это прошло.

Он взял частника, доехал до гостиницы, но не успел войти в нее, как перед ним, буквально из-под земли, вырос милиционер с приятным и ровным загаром на лице, который небрежно и четко приложил руку к козырьку.

— Игорь Николаевич Залогин? — вежливо спросил он.

— Да, — Игорь огляделся, увидел, что рядом стоит милицейский «газик» с приоткрытой дверью. Похоже, его здесь поджидали.

— Старший лейтенант Илюхин. Позвольте ваши документы?

— А что случилось? — спросил Игорь, передав ему свое журналистское удостоверение.

— Нами был задержан один распространитель наркотиков, некто Смушкевич, прилетевший сюда из Москвы. Необходимо установить его личность. Вы должны нам в этом помочь, поскольку, по нашим данным, он летел с вами сюда в одном самолете. Прошу вас проехать с нами, всего на несколько минут, в наше Управление внутренних дел. Надолго не задержим. Прошу… — Он указал в сторону «газика». — Ваш долг помогать органам правопорядка в борьбе с наркоманией, не так ли?

Игорь пожал плечами и сел вслед за ним в машину.

Там было еще двое милиционеров с автоматами — спокойных, равнодушно смотревших в сторону. Глядя на них, Игорь несколько успокоился. Действительно, чего заранее переживать? Наверно, какая-то формальность.

В управлении он прошел вслед за Илюхиным в кабинет, где помимо пожилого полковника находился совсем молодой парень, бледный и изрядно напуганный, в котором Игорь узнал одного из имиджмейкеров Солодухина. Кажется, его звали Ленчик.

— Тихонов Николай Александрович, начальник ГУВД. — Полковник встал и радушно протянул руку Игорю. — А вы и есть известный журналист Залогин Игорь Николаевич? Как же, читал, читал ваши статьи. Всегда восторгался вашим пером, честностью и непредвзятостью вашего анализа. И как только услыхал, что вас кое-кто хочет замешать в некую неприглядную историю, решил взять это под личный контроль и вмешаться, пока мои подчиненные не наломали дров… Вы знаете этого человека? — Он кивнул в сторону Ленчика и сделал незаметный жест в сторону сопровождавших милиционеров, и они вышли из кабинета.

— Очень приятно, — кивнул Игорь. — Но этот молодой человек вовсе не…

— Леонид Смушкевич назвал вас в числе своих клиентов, с кем здесь контактировал! — перебил Тихонов. — Это занесено в протокол.

— Я этого не говорил! — всхлипнул Ленчик.

— Ну да, пользуясь вашим присутствием, он теперь будет от всего отказываться… — усмехнулся Тихонов. — И отвергать очевидные факты.

— Но здесь действительно что-то не так! — воскликнул Игорь. — Да, не отказываюсь, я видел его, но не в самолете, а совсем в другом месте…

Полковник Тихонов и старший лейтенант Илюхин переглянулись и с интересом уставились на него.

— Ну, ну… — сощурился Тихонов. — И где вы с ним встречались, если не секрет?

— Но только не в самолете…

— А разве я вам говорил что-нибудь про самолет? — удивленно спросил Тихонов. — Это утверждает подследственный, а не я.