Элементарно, Ватсон, чертыхнулся про себя Игорь. Купился, как пацан. Конечно, товарищ полковник этого не говорил. А за то, что говорил его подчиненный товарищ старший лейтенант, он не отвечает.

— Мы встречались в предвыборном штабе кандидата в губернаторы Солодухина, — сказал Игорь. — И больше нигде.

— А что вы там делали, я могу узнать? — спросил полковник Тихонов.

Игорь искоса посмотрел на Ленчика. Парня явно запугали. Только чем? На самом деле нашли у него наркотики? Или блефуют?

— Это моя профессия, — сказал он вслух. — Я должен знакомить общественность с тем, что здесь у вас происходит.

— Вы, конечно, уважаемый человек, известный журналист, — продолжал полковник Тихонов. — И я охотно верю в вашу непричастность…

— Непричастность к чему? — не выдержал Игорь. — Черт возьми, в чем вы меня подозреваете?

— Поймите нас правильно… — Тихонов развел рунами. — Это наша обязанность — проверять каждого, кто имел контакт со сбытчиками наркотиков.

— Я ничего не сбывал! — в отчаянии выкрикнул Ленчик.

— Видите? — вмешался молчавший до этого Илюхин. — Он желает с вашей помощью выйти сухим из воды. Назвал вас в числе тех, кто пользовался его услугами, полагая прикрыться вашим добрым именем.

— Это обычный прием, — сказал Тихонов. — Постараться вовлечь в свою грязную историю уважаемого человека, чтобы с его помощью выйти сухим из воды. Поэтому постарайтесь не обращать внимания.

— Вы меня заставили! — снова выкрикнул Ленчик. — Вы меня принудили это подписать!

— Артист! — спокойно и насмешливо сказал Илюхин. — Еще расскажи господину корреспонденту, как мы тебя здесь пытали и избивали.

— Могу и показать! — Губы Ленчика дрожали, он закатал рукав свитера, и Игорь увидел его посиневшую и распухшую руку. — Видите, что они делали? Могу еще показать…

Он собирался снять свитер, но Илюхин ему не позволил.

— Оказал сопротивление при аресте, — кивнул Тихонов. — Пришлось применить силу. Помощь ему оказали, но синяк отойдет не сразу… Может, хватит истерик? Решил специально сделать навет на уважаемого человека, чтобы он помог тебе выпутаться?

— Я ничего не делал… — всхлипнул Ленчик. — Какие еще наркотики?.. Я никогда их не принимал!

— Только сбывал, — насмешливо согласился Тихонов. — Это правда. Мы сделали подозреваемому анализ крови, здесь он чист. Такие случаи бывают. Сами себе не колют, зато других травят. За хорошие деньги.

— Поверьте, не было этого, — умоляюще сказал Ленчик Игорю. — Они вас хотят запугать, оклеветать, неужели вы не видите!

— Мы хотели только узнать, откуда взялись наркотики в предвыборном штабе кандидата в губернаторы господина Солодухина, — терпеливо сказал Тихонов Ленчику. — Их у тебя нашли…

— Неправда, мне их подбросили!

— …и вот теперь из-за тебя будем вынуждены задержать и осмотреть вещи и одежду уважаемого человека, которого ты подло, я просто уверен в этом, оклеветал.

— Вот, посмотрите! — Илюхин протянул Игорю заполненный бланк допроса. — Здесь задержанный показывает, что продал вам дозу гашиша.

— Какой-то бред! — возмутился Игорь. — Я тут при чем? Вы собираетесь меня обыскивать? И почему?

— Ну а как прикажете нам быть, если мы нашли у него гашиш, а он показал на вас! — развел руками Тихонов.