– Милорд, – возразил Грейнджер, – когда человек находится в таком… тяжелом положении… может быть, ему разрешат повидаться с родственниками… ну, скажем, с любимой сестрой?

– Такие случаи мне известны. Зависит от места и времени. Но попытаться можно.

– А почему вы считаете, что взятка не поможет? Лорд Фаулер-Грин покачал головой.

– За это наказывают смертью. Так что сумма должна быть очень большой, иначе никто не согласится рисковать. Золото, чистое золото, не иначе.

– Мне совестно спрашивать, Ваша Светлость, но мы в безвыходном положении. Не могли бы вы оказать финансовую поддержку?

– Вы заходите слишком далеко, молодой человек. О какой финансовой поддержке может идти речь, когда Скарблейд украл полугодовой доход королевства? Он намного богаче меня.

Двое мужчин молча ожидали ответа лорда Уимси. Лорд Фаулер-Грин дернул за шнурок и распорядился, чтобы принесли вина и медовых пирожных. Потом обратился к Грейнджеру.

– Скажите, что вам известно о вашей дорогой кузине Виктории?

Грейнджер вздрогнул, у него не было желания вести игру в кошки-мышки. Он выложил все, что случилось с Тори, не упустив ни малейшей подробности. Лорд печально кивал головой.

– Я сделал все, чтобы им помочь. Поддержал лорда Ролингса, насколько было в моих силах. Что теперь станет с бедняжкой? И с вами, Грейнджер, что будет с вами?

– Милорд, не переживайте за нас, мы как-нибудь выпутаемся.

– Вы не думали уехать в Америку с вашими новыми друзьями?

Грейнджер опешил, этот вариант не приходил ему в голову.

– Я могу оплатить ваш проезд на корабле, если на то будет ваше желание. Это ничтожная доля того, что я хотел бы сделать для вас в благодарность за счастье, которое обрел с вашей помощью. Да, Грейнджер, – добавил он, заметив недоверие в глазах собеседника. – Я обрел несказанное счастье! Никогда не думал, что можно так любить человека, как я люблю мою Долли. Но, – он поднял вверх пухлый палец, – мне было бы спокойнее, если бы все участники маленького розыгрыша оказались подальше отсюда. Где-нибудь в Америке.

Грейнджер понимающе улыбнулся и ответил согласием.

– Я даже не прочь пожертвовать солидной суммой, чтобы иметь уверенность – вы там хорошо устроились. Вам остается только назвать цифру.

Грейнджер поспешил воспользоваться предложением.

– Милорд, вы слишком великодушны. Но боюсь, Тори не захочет уехать без своего возлюбленного Скарблейда.

Лорд Фаулер-Грин представил, как сильно Тори может помешать той роли в высшем обществе, которую он задумал для Долли. Теперь стало ясно, чтобы выпроводить Тори и Грейнджера из Англии, нужно помочь Скарблейду и проследить, чтобы его благополучно доставили на корабль, уплывающий в Новый Свет.

Вскоре в руках Грейнджера оказался увесистый кошелек.

– Это очень большая щедрость с вашей стороны, милорд. Я никогда не смогу сполна отблагодарить вас.

– Мой дорогой мальчик, я уже получил свое вознаграждение!

Лорд не мог скрыть своего чувства к жене и предвкушения ожидаемого летом события.

– Надеюсь, будет мальчик, – засмеялся он. – Продолжатель рода. Так все прекрасно, даже трудно поверить!

Грейнджер почти не слушал. Кто бы мог подумать, что сумасбродная затея Тори принесет столько счастья этому старику!

Скрип двери оторвал лорда от счастливых мечтаний.

– Это ответ. Уверены, что вам нужен именно такой поворот событий? Потом отступать будет некуда.

Грейнджер не ответил.

– Очень хорошо, – лорд Фаулер-Грин сломал печать.