— Какая девушка по вызову? Что за ерунда! — не понял Михалев, но секретарша уже скрылась за дверью.

— Костя! — Аня вскочила на ноги, оглядывая кабинет в поисках укрытия. — Это мой муж! Наше сотрудничество под угрозой! Быстро спрячь меня куда-нибудь! Соображай быстрее…

В принципе, выбора для пряток особого не было: выпрыгнуть из окна со второго этажа, залезть под стол или зайти в шкаф-купе. Аня выбрала последний вариант.

Все время, пока Михаил задавал Косте вопросы по поводу Синявиной, а Костя старательно, слово в слово, повторял следователю рассказанное несколько минут назад Ане, девушка давилась от смеха среди коробок из-под ксерокса и пустых бутылок.

В таком комичном положении она еще никогда не была!

Она слышала, как отворилась дверь и, звеня чашками, в кабинет вошла секретарша Аллочка.

— Вы присоединитесь к нам? — услышала Аня приветливый голос своего супруга. Ее верный рыцарь вел себя несколько странно.

— Как-нибудь в другой раз, — захихикала Аллочка.

— Для кого же предназначена третья чашка? — голос Михаила был такой же приветливый, но с нотками настойчивости.

— Как для кого? — удивилась секретарша. — Я думала, что ваша посетительница еще здесь. Прошу прощения, Константин Григорьевич. Как это ей удалось пройти мимо меня незамеченной? Я, вроде, никуда не отлучалась.

— Действительно, — поддержал ее Корнилов. — Мне навстречу в коридоре тоже никто не попался…

Ане стало смешно и страшно одновременно. Она сейчас не думала о том, что последует за ее обнаружением в шкафу. Как маленькая девочка, Аня замирала от восторга и ужаса. Большая же Аня кусала и щипала себя, чтобы не расхохотаться от абсурдности и комизма ситуации.

— Куда же пропала ваша девушка по вызову? — поинтересовался следователь.

— Какая девушка по вызову? Кто вам такую глупость сказал? — Костя хорошо изобразил удивление. — Вы больше слушайте охранника Вову. Во-первых, у него контузия с первой Чеченской войны. Во-вторых, он каждый номер «Арлекина» читает от корки до корки… Это наша новая сотрудница. Я собирался провести ее по кабинетам, но тут услышал, что вы уже направляетесь ко мне. Я попросил девушку… новую сотрудницу пока погулять по редакции, присмотреться. Как ты, Алла, не заметила ее?

— Я вообще стараюсь не замечать девиц, появляющихся здесь время от времени, — растягивая гласные, проговорила Аллочка.

— Вот с этого надо было и начинать, — строго заметил Костя. — На чем мы остановились? Вы, кажется, спрашивали…

— Когда вы предложили Синявиной подготовить данную публикацию? Когда она вам ее сдала? Когда газета появилась в продаже?..

У Ани что-то кололо внутри от душившего ее смеха. В кабинете теперь было скучно, девушка уже не прислушивалась к разговору двух мужчин. От нечего делать она стала размышлять о том, что дерзкое поведение секретарши Аллочки, видимо, объясняется ее близостью к правому кабинету. А еще Аня с удовольствием представляла себе Аллочкино лицо, когда Аня, как ни в чем не бывало, выйдет из кабинета и скажет:

— Аллочка, большое спасибо за чай!..

Часть третья

Дары приносящий

Глава 11

— …И пусть это тебя не удивляет: с рыцарями творятся дела необыкновенные и происходят случаи непредвиденные, так что мне ничего не будет стоить наградить тебя еще чем-нибудь сверх того, что я обещал.