-  Он ведь нам все уши стер своими рассказами о перевертышах. Всю дорогу твердил: нету на местных болотах большей заразы, чем перевертыши! Каждую кочку подозрительную, помню, обнюхивал, лишний раз по горло в воде проходил, чем по кочкам. - Леня сильно потер перносицу и, прищурившись, посмотрел куда-то вдаль. - Вот и накликал. - Азмун горестно покачал головой. Судя по четко расставленным паузам, история была хорошо откатана. И явно из любимых. Народ слушал внимательно, и даже Стармех не спускал с Лени глаз. Сигарету он, как всегда в минуты сосредоточенности, держал очень близко к лицу, незаметно затягивался и лишь время от времени закутывался дымом.

    -  Я как раз за Семиногом тогда шел, - неспешно продолжал Пурген, но глаза у него уже сделались круглыми, румянец выступил на щеках, - помнишь, Вомбат, когда мы спешным порядком от Кам'Аза уходили? - Не поворачивая головы, все просто почувствовали кивок Командира. - Я еще удивился, до чего он спокойно идет. Даже не спокойно, а… как это… уверенно, что ли? Так не похоже на Семинога… Я уже потом догадался, что он тогда здорово трусил… И еще помню, что я почему-то смотрел не себе под ноги, а на него. Именно на него. Словно ждал чего-то… - Леня поежился и быстро-непонятно взглянул на Цукошу. - А потом Семиног встал на кочку… Уверенно так встал… Зачем-то двумя ногами… Повернулся… Я думал, он что-то сказать хочет. И вдруг его ка-ак швырнет… Он так лицом вниз, не сгибаясь, и упал… В воду. И тут же пропал. Я - туда. Всего-то метра три до него было.

    Смотрю: ни воды, ни кочки. Кусок земли твердой, метр на метр примерно, - Леня неловко развел руками, показывая, сколько, - и посередине - две подошвы…

    -  Перевертыш… - после длинной паузы выдохнул Азмун. А Двоечник, словно специально для Саши, прокрутил в памяти в бешеном темпе картинки последующих попыток спасения Семинога. Грязь, суета, ругань, страх и - полная безнадега. Результат - нулевой.

    Саша тем временем, потихоньку покинув свой укромный уголок, с любопытством просмотрел предложенный спектакль, но никакого удовольствия не получил, а только лишь разозлился сильнее на Командира-Антонова.

    Вот ведь гад, каких игрушек тут наворотил для своих бойскаутов!

    Какая-то мерзкого вида тварь, пуская тягучие желтые слюни, выползла из-за кочки и тупо уставилась на Санины ботинки, видимо соображая: прокусить или нет? Да пошел ты! Саша быстро решил сомнения задумчивой мерзости (которая после любезного пояснения Двоечника оказалась пустяком) ударом ботинка.

    -  Ты чего это? - обалдело спросил Стармех у Сани. Да и остальные глянули с не меньшим удивлением.

    Да он-то ничего. Это я вашего пустяка шуганул, ребята. Потому что противный он очень. Дрянь слюнявая. И Вомбат ваш - сволочь. На этот раз Саша оказался вполне готов к Саниному выпаду. И довольно ловко увернулся.

    Вот что, друг. Ты меня лучше не зли. И свои наскоки на меня оставь. Я сюда за делом пришел, так что не мешай. Нюхай свои цветочки и топай, куда велят. Но уж когда мне понадобится - не обессудь, придется подвинуться.

    -  Я думаю, мужики, нам пора, - решительно сказал Стармех, вставая. - Засиделись. До вечера нужно с болота уйти. К тому же Двоечник, похоже, уже какой-то дряни здесь надышался. Скоро на нас кидаться начнет.

    Все тут же повскакивали со своих кочек и преувеличенно бодро начали собираться.

    То есть это опять-таки мне показалось, что преувеличенно. Видно, раздражение все нарастает и нарастает, вот и придираюсь по пустякам. Все. Расслабься и - вперед. Вместе со славной командой господина Вомбата. Бойскауты так бойскауты. Верная рука товарища, каша из котелка.