Взрыв.

    -  Ну, и? - спросила капля, немного помолчав.

    -  Что - "и"?

    -  Почему вы этого не сделали?

    -  Да уж, всяко, не потому, что пожалел себя! А потому что мотивация у вашего "героического одномоментного" оказалась весьма и весьма средней!

    -  Не понял.

    -  Прежде, чем валиться очертя голову на амбразуру, уважаемый Юрий Адольфович, стоит иногда немного подумать. - Саша поудобней устроился в кресле и мысленно попросил сигарету.

    -  Позже, - отрезала капля. - Рассказывайте.

    -  Я попробую объяснить с помощью ассоциации.

    -  Попробуйте.

    -  Представьте себе, что болен человек. Например, гриппом. Вы же не станете вылавливать у него вирусы и уничтожать их по одному? А мы занимались как раз этим. Ну, грохнулся бы я с этим ребенком, и что? Аппарат Поплавского по-прежнему работает, куча людей тусуется там целыми днями. Чего проще - наделать еще таких младенцев и разбросать по свету? - Саша почти импровизировал, но ему самому вдруг стало жутко от открывшейся перспективы. - Мы за ними всеми не угонимся.

    -  Заигрались, - тихо произнес Юрий Адольфович. - Увлеклись приключениями.

    Потолок низкой комнатки медленно пошел вверх, стены раздвинулись. Через несколько минут Саша уже сидел в огромном полутемном зале. Рядом в резном деревянном кресле задумался похожий на Вольтера немолодой изможденный человек.

    -  Я, пожалуй, воспользуюсь вашей ассоциацией, - звучным низким голосом сказал он, - и предположу, что уничтожать надо было самый первый вирус?

    -  Логично, - кивнул Саша. - Но как его найти? Как выяснить, ЧТО стало этим самым вирусом?

    -  Ну-у, например… - Человек (называть его Юрием Адольфовичем было почему-то труднее, чем дурацкую вазу с цветами) потер переносицу, - воспользоваться ИХ методом и разминуться с ними в пространстве. Ну то есть сделать так, чтобы они нас не заметили.

    -  Угу, - кивнул Саша, стараясь сдержать смех, - они летят, летят, а мы - шмыг, и за Юпитер спрятались!

    Человек в кресле засмеялся басом. В зале стало светлее.

    -  А вот воспользоваться, как вы сказали, ИХ методом… - Саша понял, что вот-вот ухватит, наконец, нужную мысль. - Так, так… Рассуждаем, рассуждаем…

    -  Можно просто уничтожить аппарат Поплавского, - предложил Юрий Адольфович.

    -  Уничтожить, - задумчиво повторил Саша. - Разумно. В какой-то из действительностей мы это уже делали… Самое главное в таком случае сообразить, КОГДА это сделать. Юрий Адольфович, скажите, пожалуйста, какие у вас отношения со временем?

    -  Довольно свободные, - с ходу понял вопрос музыкант.

    -  Вы можете…

    -  Могу. Особенно с вашей помощью я могу перемещаться во времени… - он подумал немного, - достаточно далеко.

    -  Отлично, отлично. - Саша встал и прошелся вокруг кресла. - Может, я все-таки покурю? - В пальцы ему немедленно ткнулась зажженная сигарета.

    Сейчас я буду думать. Спокойно и взвешенно. Цитата из "Правил пользования Волшебными Палочками": "Особое внимание уделите корректной формулировке Вашего желания.