Вот, Женя, знакомься, генерал-майор Георгий Нефедыч Захаров. Летчик-истребитель, герой Китая и Испании. Над этой машиной вам работать вместе. Один из вас испытатель, другой боевой летчик, надеюсь, что вы сработаетесь.

— А это что, товарищ генерал? — Уляхин показал на металлический стол, на котором в строгом порядке были разложены металлические изделия. В них было нетрудно узнать авиационные пушки и пулеметы.

— Наши новые друзья, в самых недвусмысленных выражениях, попросили нас вытащить из боевых самолетов пулеметы ШКАС и прочие трещотки винтовочного калибра. В этой войне, как тут говорят, «рулить» будут пушки, от двадцати миллиметров, и до тридцати семи. Пулеметы УБ — только как вспомогательное оружие.

— Но англичане ставят на свои новые истребители «Спитфайр» по восемь пулеметов винтовочного калибра, — возразил Уляхин.

— Это потому, что «тони» делали истребитель для сопровождения своих тяжелых бомбардировщиков к нашим городам, заводам и нефтяным вышкам, — возразил Евгению подошедший сзади еще один человек средних лет в рабочей спецовке, но больше похожий на инженера, — потом планы немножко изменились. Вот начнется «Битва за Англию», и они узнают, как это тяжело валить «Дорнье», «Хейнкели» и «Юнкерсы» из пулеметов винтовочного калибра. Сразу вооружение изменится на шесть пулеметов Браунинга 50-го калибра, то есть 12,7-мм, или две пушки в 20-мм и четыре пулемета калибра 7,7-мм. Как там говорят: «Дурак учится на своих ошибках, а умный — на ошибках дураков».

— Знакомься, Женя, — сказал Поликарпов Уляхину, — мой помощник, инженер и специалист по самолетам нашего времени, к тому же твой тезка, Евгений Козавец. Именно он был автором проекта этого, как здесь говорят «тюнинга». А это, товарищ Козавец, мой ведущий летчик-испытатель, Евгений Уляхин, можно сказать, крестный отец, этой машины. Так что, я думаю, товарищи сработаемся!

— На страх врагам, — добавил Евгений Козавец, — Пусть Гансы сразу вешаются, все равно их смерть пришел, — и пожав руку Уляхину сказал, — Сегодня мои рабочие поменяют движок, завтра мы с Николай Николаевичем займемся центровкой. Послезавтра, наверное, можно будет сделать рулежку. И если все будет нормально — обкатаете птичку в воздухе. Но, будьте осторожны, машина получится — мустанг из прерий, и, к тому, же еще не объезженный.

По расчетам в пикировании скорость может значительно превысить 700 километров в час, а это чревато катастрофой. Для полетов на таких скоростях нужны совершенно иные профили крыла и конструкции хвостового оперения. Но это — уже совершенно иная машина, и сейчас на ее проектирование и строительство просто нет времени.

— Товарищ Архипов, — повернулся он к чекисту, — вы не будете против, если я сейчас возьму товарищей Поликарпова, Захарова и Уляхина, и отвезу их в свое хозяйство. Пусть посмотрят мою коллекцию, может, какие интересные мысли и придут им в голову.

— Какую коллекцию? — подозрительно спросил чекист.

— Самолетов конечно, — ответил Евгений Козавец, — пусть посмотрят, пощупают, полетают, наконец.

02 марта 2017 года,

Ижевск.