— Товарищ Василевский, — сказал Сталин, — будьте добры, изложите маршалу Буденному вводные.

— Товарищ Буденный, — начал генерал-майор Василевский, беря в руки указку, и указывая ею на карту с синими стрелами, — это германский план «Барбаросса» в той форме, в какой он был задействован в прошлом наших потомков. А вот это ответ на него наших потомков, план «Гроза плюс», уже принятый нами к исполнению. Необходимо, удерживая фронт на вспомогательных направлениях по линии госграницы, остановить ударные вражеские группировки в упорной обороне, опираясь на укрепления, оборудованные в некоторой глубине нашей территории. Надо заставить их растратить боеприпасы и наступательный порыв, а также понести тяжелые потери в живой силе и технике.

Когда будет достигнут этот результат и противник ослабнет, в ходе генерального контрнаступления, следует отрезать прорвавшиеся части противника от баз снабжения, а затем полностью окружить их и уничтожить. Но и это еще не все. В плане «Барбаросса» германская авиация участвует на сто процентов своего численного состава, танки и артиллерия — на девяносто пять, пехота — на семьдесят пять процентов. В резерве у немецкого командования, только учебные подразделения и полицейские части, то есть ничего.

Вот эту пустоту, которой, как известно, не терпит природа, нам с вами и предстоит заполнить, — Василевский по очереди ткнул указкой в три толстые красные стрелы, — Это, товарищ маршал, три Армии Особого Назначения, на сто процентов оснащенные техникой и вооружениями, поставленными из будущего. С воздуха их боевые действия будет прикрывать Воздушная Армия ОСНАЗ, и все четыре особых армии вместе, плюс еще некоторые подразделения, составят Фронт Особого Назначения.

— Есть мнение, — неожиданно добавил Сталин, — что этим Особым Фронтом должны командовать именно вы, товарищ Буденный. А товарищ Василевский, уже вошедший в курс дела, будет вашим начальником штаба. Товарищ Шаманов и его экспедиционный корпус будет тесно взаимодействовать с вашим Особым Фронтом на начальном этапе приграничного сражения. Но вглубь европейской территории они с вами не пойдут. Товарищ Буденный, теперь вам все понятно?

— Так точно, товарищ Сталин, — отрапортовал Семен Михайлович, — только хотелось бы узнать обстановку поподробнее. Но это, как я понимаю, уже с товарищами Василевским и Шамановым?

— Вы все правильно понимаете, — сказал Сталин, — тут же прямо на даче для вас троих подготовлена комната, где есть все необходимое для работы. К вечеру сегодняшнего дня вы должны представить списки старших командиров РККА, предлагаемых к заполнению вакансий командующих особыми армиями и входящими в их состав корпусами. Все товарищи, время не ждет. Идите.

Буденный, вошедший в кабинет к Сталину одним, и вышедший из него совершенно другим человеком, как будто даже помолодел на двадцать лет, снова вернувшись в эпоху лозунгов: «Даешь Варшаву! Даешь Берлин!». Если тогда не вышло у его конармейцев пронестись по Европе, сметая к чертям собачьим старый мир, то, возможно, в этот раз у них все получится…

Полчаса спустя,

Москва, Кунцево, Ближняя дача Сталина, комната для гостей.

Маршал Буденный внимательно прочитал структуру армий особого назначения и, отложив в сторону лист бумаги, тихо спросил, глядя на Василевского, — Скажите, Александр Михайлович, почему в ваших планах совершенно нигде не упомянута кавалерия?

— Потому что, Семен Михайлович, — так же тихо ответил Василевский, — к сожалению, кавалерия сильно уступает в подвижности механизированным частям нового образца. Кавалерийские дивизии будут отставать на марше, не говоря уже о том, что они не смогут быть для наступающих частей головным дозором и разведкой.