— Надя! — сказал я, стараясь, чтобы в голосе не звучало подозрительных ноток.

— Что? — повернулась ко мне Надя.

Она, лишившись собеседницы, грустно смотрела в окно.

— Вам с Полли никуда не надо? Ехать пятьдесят километров.

— Ой, да ты пролетишь эти километры за пару минут! — отмахнулась Надя.

— Точно?! — с нажимом переспросил я.

Надя уловила интонацию и посмотрела на великую княжну.

— Ох-х… — выдохнула она и засуетилась. — Эм-м-м… Полли, дорогая, ты не хочешь ли… М-м-м… Давай заглянем вот в эту милую ювелирную лавку?

— Нет, — откликнулась Анна, не отрывая глаз от страницы.

— Но там же те самые серьги, о которых я тебе рассказывала! — взмолилась Надя. — Просто посмотри и скажи, идут ли они мне.

— Идут, — сказала Анна и перевернула страницу.

Лицо её продолжало неуловимо изменяться. Мишель, слава богу, пока ничего не замечал.

Ладно. Если гора не уходит от Магомета — Магомет уйдёт сам.

— Заправиться надо, — сказал я и, мигнув поворотником, свернул к заправке. — Мишель, поможешь?

— Конечно, — сказал Мишель, который совершенно очевидно не имел понятия, что происходит на заправках и какая там может понадобиться помощь.

Это была последняя заправка перед трассой, ведущей на Кронштадт. Я подъехал к первой же колонке. Вернее, почти подъехал.

Откуда взялся этот блестящий чёрный автомобиль, я даже понять не успел. Он просто проплыл справа от меня, подрезал и остановился.

— Уё… — сдержался я, чудом успев оттормозиться в сантиметре от бампера.

Девушки сзади вскрикнули. Впрочем, Анна, кажется, вскрикнула потому что сюжет книги выполнил какой-то неожиданный поворот.

— Надя, разберись тут, — сухо сказал я. — Мишель — на выход.

Мы с ним вышли одновременно. И тут же из машины высыпали пассажиры — четверо парней и одна девушка. Все они были нашими ровесниками и носили учебную форму, но — не нашей академии.

О чём-то оживлённо болтая, они разминались, щурились на солнце. Водитель снял «пистолет» с держателя и открыл крышечку бензобака.

— Эй, уважаемый! — крикнул я. — Вас кто обучал так ездить?

Водитель — коротко стриженный шатен с тонкими усиками — смерил меня равнодушным взглядом.

— Боюсь, тот человек больше не даёт уроков, поищите в своём городе, сударь, — ответил он.

Я опустил взгляд на то место, куда едва не врезался и увидел номер. Номер был московским. А ещё до меня запоздало дошло, что подрезал меня «Чёрный Призрак».

— Это болельщики московской команды, — пробормотал стоящий рядом со мной Мишель.

— Да это же князь Барятинский! — воскликнул полный парнишка, который выбрался с пассажирского сиденья.

Тут на меня воззрились все.

— Ого, сам господин Барятинский! — капризным голосом произнесла девица. — Какая встреча, какая честь для нас!

Тут они все переглянулись и как-то по-идиотски захихикали. Я понял, что моё терпение за это утро потрепали уже достаточно.

— Вот что мы сейчас сделаем, — сказал я, дождавшись, пока хихиканье утихнет. — Вы вернёте шланг на место, сядете в свой рыдван и проедете к следующей колонке. Тогда я сделаю вид, что ничего этого не было.

— Ох, как страшно! — Девушку заслонил широкоплечий малый с неприятным взглядом колючих глаз.