– А тебе хочется, чтобы тебе этого хотелось? – Вовсе нет. Просто интересно стало, почему мне не хочется.

– Наверное, потому, что у тебя есть дела поинтереснее, – сказал отец.

Он не ошибся. У меня было три миллиона дел поинтереснее. Но это все-таки не ответ.

– Но, наверное, мне захочется, когда я стану старше? – спросила я.

– Думаю, да, – ответил отец.

– А как это будет? Что, однажды утром я проснусь и подумаю: «Ха, я хочу гулять с мальчиками»?

– Должен признаться, моя милая, как это произошло со мной, я просто не помню, – он бросил взгляд на маму, которая сидела напротив в кресле с вышиванием в руках. – А ты помнишь, как тебя начали интересовать мальчики? – спросил он.

– Я помню, что они мне казались страшными. И помню, что просто умирала от страха перед моим первым свиданием, – она пожала плечами. – Но, полагаю, в этом деле все идет так же, как и в любом другом: как только ты привыкаешь к какой-то мысли, она начинает тебе нравиться, – мама улыбнулась мне.

Я посмотрела на нее.

– Мне не кажется, что мальчики страшные. По-моему, они просто скучные.

Мама кивнула:

– Вот и хорошо. Продолжай так думать, и это убережет тебя от массы неприятностей.

Кто-то тихонечко открыл и закрыл входную дверь. Должно быть, это была Аманда, хотя обычно она вваливается в дом, как средней силы камнепад. Ее не было несколько часов.

– Привет, дорогая, – окликнула ее мама. – Ты рано вернулась. Хорошо провела время?

Я слышала, как Аманда сделала несколько шагов вверх по лестнице, но потом вернулась и встала в дверях гостиной. У нее был совершенно убитый вид.

– Нет, – сказала она. – Я провела время плохо. Просто ужасно. И если Грег Мастерсон позвонит, хотя я знаю, что не позвонит, меня для него нет дома. Никогда!

Отец с тревогой посмотрел на нее.

– Хочешь, расскажи нам все, – предложил он.

– Нет. И я не хочу, чтобы имя Грега Мастерсона упоминалось в этом доме.

Ну, это было несложно. Кроме самой Аманды, никто о нем и раньше не упоминал.

Она ушла в свою комнату.

Мама вздохнула:

– Видишь, Стейси, что получается, когда у тебя возникает желание встречаться с мальчиками.

Я дала Аманде немного времени прийти в себя, после чего поднялась к ней узнать, что случилось.

Экстренная новость! Тринадцатилетняя школьница Джуди Мак-Уильямс была найдена убитой на катке «Пэрэдайз» сегодня вечером. Свидетели, обнаружившие тело, заявляют, что оно выглядело так, будто по нему кто-то проехался на коньках по крайней мере раз двадцать. Полиция разыскивает светловолосую девочку-подростка с рассерженным лицом.

Я сунула голову в комнату Аманды. Она сидела за своим письменным столом, уронив голову на руки и устремив взгляд в пространство.

– Как все прошло? – спросила я.

Она медленно повернула голову в мою сторону.

– Как все прошло? – повторила она. – Как все прошло? А как, ты думаешь, все могло пройти, ты – тупая, конопатая идиотка с железками во рту?

– А я-то тут при чем? – опешила я.

– Как это «при чем»? Ты во всем виновата. Из-за тебя мне пришлось вынести целый вечер унижений!

– Из-за меня? – вытаращила я на нее глаза. – Почему? Что я такого сделала?

– Это ты подбила меня позвонить ему, – бросила она.

– Но ты же сказала…

– Убирайся! – выкрикнула она.