Петренко тяжело вздохнул.

— Ерунда какая-то,— сказал он.

—  Опыт работы, Юрий Саныч, подсказывает, что капитан Ларин прав,— заступился за коллегу Соловец.

— Что же вы предлагаете? — спросил Мухомор.

— Я думаю,— сказал Ларин,— нужно сделать быстрый и неожиданный ход. Этот Дед Мороз наверняка не предполагает, что мы его подозреваем. У него нет ни дачи, ни гаража, ни семьи. Наверняка он хранит награбленное дома. Предлагаю срочно сделать у него обыск, пока он не успел распродать или глубоко спрятать ценности.

— Ну-ну,— отреагировал Мухомор,— ничего лучше придумать не могли... Кто на основе твоих умозаключений даст ордер!

— В данном случае промедление чревато тем, что преступник уйдет от ответственности,— сказал Ларин.

— Боюсь, что прокурор таких аргументов не примет,— ответил Мухомор.

— А вы поговорите с ним, Юрий Саныч,— предложил Соловец.

Петренко налил из графина стакан воды и не спеша выпил его.

— Ладно,— сказал он,— я подумаю.

23

До начала спектакля «Тень» в театре «На Неве» оставалось около часа. Театр отдыхал между утренним и вечерним представлениями. Однако преддверие спектакля уже стояло в воздухе. Пришедшая в театр кассирша готовилась к продаже билетов. Уборщица протерла пол и вытряхнула урны. Гардеробщик Николай Добычин тоже появился в вестибюле и расположился на диване с газетой в руках. Николай Павлович всегда приходил в театр немного раньше своих коллег — женщин гардеробщиц. Это несколько приподнимало Добычина в собственных глазах. Он чувствовал себя главным гардеробщиком.

Вскоре после прихода Добычина возле входа в театр остановился милицейский «уазик». В нем кроме водителя Вити сидели Соловец, Ларин и Дукалис. Волков в этот день остался дежурить в отделении. Из машины оперативники увидели пару человек, стоящих у дверей театра.

— Что-то немного зрителей возле входа,— заметил Соловец.

— Еще рано, целый час до начала,— возразил Дукалис.

— Не волнуйся, через час их будет не намного больше,— сказал Ларин.

— Хороший, видать, театр,— сделал вывод Соловец.

На улице стоял легкий мороз. Ларин поднял воротник и открыл дверь машины.

— Ждите меня здесь, мужики,— сказал оперативник.

— Может, помочь? — поинтересовался Дукалис.

— Справлюсь.

Ларин вошел в вестибюль театра. Он заметил Николая Добычина, сидящего на диване с газетой. Гардеробщик тоже увидел вошедшего капитана. Он приветственно кивнул ему.

— Здравствуйте,— сказал Ларин.

—  Добрый вечер,— ответил Добычин.— Опять администратора ищите?

Оперативник подошел к гардеробщику и сел на диван рядом с ним.

— Нет, на сей раз я к вам,— сказал офицер.

Добычин сделал удивленное лицо.

— Думаю, вам знакома эта вещь.

Оперативник вынул из кармана часы с дарственной надписью. Ларину была очень важна реакция Добычина. Однако она оказалась иной, чем рассчитывал милиционер. Гардеробщик улыбнулся и ласково по-стариковски посмотрел на Ларина.

—  Спасибо большое, молодой человек,— сказал Добычин.

Он протянул руку за часами, однако Ларин продолжал держать их в своей ладони.

— Я думал, больше их не увижу,— признался гардеробщик.— Скажите, где вы их нашли? И как догадались, что они мои?

— Видите ли, Николай Палыч, я не могу вам сейчас отдать эти часы, так как они являются вещественным доказательством преступления.

— Преступления?

— Вот именно. Ограбления семьи Дмитрия Арутюнова тридцать первого декабря прошлого года.