— Видите ли, тётя, — пробормотал мальчик, — я… я не знаю, что мне делать…

— А что случилось? — спросила тётя и села под своим необъятным зонтом.

— Я, — Ауримас всхлипнул, — я потерял свою маму!

— Ага, — нисколько не удивилась тётя, будто все окружающие на каждом шагу теряли своих мам. — И где же ты её потерял?

— Там, — неопределённо махнул рукой Ауримас. — Я держал её за руку, очень крепко держал, но потом случайно выпустил — и смотрю, нет больше моей мамы, потерялась… И ещё шапочка с козырьком потерялась…

— Ага, — снова нисколько не удивилась тётя, будто не только мамы, но и шапочки терялись на каждом шагу. — Значит, говоришь, потерял маму, потерял шапочку и теперь хочешь всё это найти, да?

— Да, тётя, да! — горячо подтвердил мальчик, и в его заплаканных глазах сверкнула крохотная надежда. — Очень хочу найти!

— Однако, — предупредила тётя, — чтобы найти маму и шапочку, тебе придётся преодолеть множество препятствий и опасностей. Не побоишься, хватит пороху?

— Не побоюсь, тётя, и пороху хватит! — заверил Ауримас. — Только скажите, где моя мама и где моя шапочка!

— Ну, так слушай внимательно, — тихо и таинственно начала тётя, сидевшая под большим зонтом, и, пока она говорила, пластмассовый треугольничек подпрыгивал у неё на носу, словно заводной воробей. — Далеко-далеко, в бескрайней жаркой пустыне, такой жаркой, что там не растёт ни одна пальма, не пасётся ни единый верблюд, — словом, на самом краю этой раскалённой пустыни стоит красивый белый домик, прилепившийся к самому боку золотой дюны… Видишь — вон там! — протянула тётя руку.

Ауримас посмотрел туда, куда она указывала, — и в самом деле: прильнув к склону жёлтой-жёлтой дюны, стоял красивый белый домик, а на песке пляжа действительно не росла ни одна пальма и не бродил ни единый верблюд.

— Теперь навостри уши и слушай дальше, — ещё таинственнее продолжала толстая тётя, глаза её заблестели, как два зеркальца. — Этот красивый белый домик в давние времена стоял на курьих ножках, и жила в нём Баба Яга — костяная нога с чёрным котом на плече — та самая, которая хотела изжарить Иванушку-дурачка…

— Правда? — удивился Ауримас, с некоторым испугом поглядывая на белый домик.

— Ещё бы! — закивала головой тётя. — Чистая правда. Значит, жила там Баба Яга и ещё долго прожила бы, но однажды разразилась буря, домик затопили волны, и с ними подплыла к дюне злая и голодная острозубая акула. Увидев, что домик стоит на свежих куриных ножках, она набросилась на них, отгрызла, проглотила, и поминай как звали… Остался несчастный домик инвалидом, потому что не только у кур, но и у домов новые ноги не вырастают. Погоревала Баба Яга, погоревала, да делать нечего — прихватила своего чёрного кота и отправилась жить в другое место. Нельзя же ей было оставаться тут и показывать туристам такой несказочный домик с отгрызенными ножками.

— И куда же она отправилась? — спросил мальчик, снова с опаской косясь на белый домик.

— Куда? — переспросила тётя. — Рассказывать, куда она делась, строго воспрещается, потому что это страшная тайна. — Она помолчала, потом поманила Ауримаса поближе и шепнула ему на ухо: — Но так и быть, тебе, только тебе одному я её открою. Баба Яга переселилась в квартиру со всеми удобствами, каждый день принимает душ и ходит в кафе, где за один присест проглатывает сразу по три пирожных.