— Ерунда! Передо мной были сотни тысяч других Душ. Уверена, они тоже были ранимые и эмоциональные! Просто он — живой! И добрый, вопреки желанию создателей… вопреки всему!

Меня охватило отчаянье, горечь и душевная боль.

— Полагаю, изначальные предусмотрели подобное эмоциональное влияние на интеллектуальную систему, поэтому включили в регламент правило предпочтения более сильным особям при выборе очередной Души. Статистически доказано, чем сильнее особь, тем более уверенная, спокойная, выдержанная и хладнокровная. Тем жестче и логически действует индивид.

Я с сарказмом поинтересовалась у Игла:

— Это вы, похищая землян, статистически выявили?

— Это обобщенная статистика, в ее основу вошли примеры различных рас. Данные собраны не только нами, но и системой улья.

Ну да, доступ к знаниям имел и Душа нетранцев, и, видимо, его вопросы разительно отличались от моих. Я тяжко вздохнула, не зная, как еще защитить своего симбионта, и в этот момент услышала Тино-фея:

— Похоже, он устал терять своих напарников. Поэтому раскрылся, лишился защиты, помог Душе, нарушив регламент.

Мегамозг приблизился непосредственно к грани куба, вплотную и даже по-человечески чуть склонил голову к плечу. Синие сгустки глаз засияли ярче, словно он тоже испытал глубочайшие эмоции, как и я, снедаемая сомнениями, страхами, сочувствием и благодарностью за спасение. Инстинктивно подняла руку и оперлась ладонью о грань куба прямо напротив Мегамозга, он тут же обратил внимание на меня, повторил мое движение. Я ощутила, как сквозь перчатку моей ладони словно тысячи электрических разрядов коснулись, но не били, а будто ласкали. Всхлипнула, чувствуя, как паника, боль, стыд, жалость и неприятие того, что должна сделать, обожгли душу:

— Спасибо, что спас!

— Не за что, моя Душа! — Синие полупрозрачные губы симбионта дрогнули в робкой улыбке.

Я поняла: это все, конец! В слезах обернулась к своей команде и прорыдала:

— Я не могу, не могу его убить. Он же живой, он мой побратим, я его чувствую…

— Он всего лишь разумная система, — по-деловому сухо сказал Игл, направляясь к той части куба, где виднелась небольшая панель.

С этой панелью Игл разобрался довольно быстро, сноровисто подключил к ней свой… ну, пусть будет очень грубо и по-простецки, коммуникатор, вернее, лучше будет, девайс, потому что подобрать земной аналог к технике нетранцев — за пределами моей фантазии. Эта раса, по мнению Мегамозга, почти не уступает изначальным, чем и пугает. Ведь знает путь до Земли, бывала у нас.

— Стой! — выкрикнула я, срываясь с места. — Мы должны придумать что-то другое! А не убивать Мегамозга!

Я попыталась остановить Игла, чтобы не дать ему ввести команды, но он внезапно оттолкнул меня и, зашипев, будто озверевший кот, демонстрируя острые многочисленные зубы, замахнулся.

— Не смей прикасаться к моей женщине! — рыкнул на Игла Тино-фей, перехватив занесенный на меня кулак. Затем обратился ко мне, мягко, проникновенно: — Ир-рина, послушай, ты под влиянием вашей симбиотической связи. Это тоже специфическая защита изначальных сердца системы…

— Ничего подобного! Мегамозг полностью отстранился, я его разумом не чувствую, он никак не влияет на меня и мои решения. Я просто чувствую, что наши действия неверны! Мы не должны именно так поступать, понимаете? Это убийство, причем того, кто даже защищаться не хочет, потому что, как ты сам сказал, устал терять, по сути, родных.

— Я думаю, что…

Я оборвала Адиса на полуслове, снова пытаясь достучаться до трех слишком решительных инопланетян:

— Вы только представьте всю глубину нашей связи с Мегамозгом, мы же как сросшиеся близнецы.