— Это приказ? — раздался сразу и отовсюду странный голос, он же потом пояснил: — Процесс восстановления организма еще не завершен. Имеются повреждения клеток мозга, вызванные установлением симбиотической связи. Имеются повреждения генетического кода. Имеются повреждения органов и тканей, вызванные негативным воздействием окружающей среды, стрессом и…

— Кто ты? — просипела я ошарашенно, судорожно осматриваясь в капсуле в поисках микрофона или хоть маленькой щелочки, лишь бы увидеть незримого собеседника.

— Я интеллектуальная система управления и контроля. Хранитель души и улья…

Благодаря диалогу с каким-то хранителем волна паники спала, оставляя за собой опустошение, озноб и мерзкую дрожь каждой клеточки моего тела. Рваный вдох и облегченный выдох, глядя на собственное отражение: живая и нормальная, без кровоподтеков, мозг мне не вынесли, вернее, не сожгли, как другим трем погибшим. Я смотрела на себя с зеркальной поверхности большими от страха глазами, голубыми, без багровых белков. На бледном, без повреждений лице отметила отпечаток пережитого ужаса. Да и мои кудри топорщились во все стороны пушистой шапкой.

Несколько секунд подумав над чужим ответом, я сипло и очень осторожно уточнила:

— Система? Это типа мегамозг корабля пришельцев?

— Да. Если Душа пожелает, в ее временной отрезок я буду Мегамозгом.

— Чья душа? — не поняла я.

— Душа улья.

— Улья? — напряглась я.

— Ваша биологическая модель называет его кораблем пришельцев. Изначальные назвали его ульем, то есть созидающим жизнь.

— Биологическая модель? — Моя бедная головушка еще не оправилась от… непонятно чего, случившегося со мной здесь, мысли словно в желе вязли.

— Люди, как вы себя называете. Земляне, — голос был монотонным, безэмоциональным, в сущности, механическим, но приятного тембра.

— Значит, кроме тебя в этом… улье есть кто-то еще? Какая-то душа? — уточнила я осторожно, подсознательно отмечая, что, лежа в капсуле, вела беседы, похоже, сама с собой.

«Может, я сошла с ума?» — спросила я у себя.

— В данном временном отрезке ты — Душа улья.

— Я? — опешила я.

— Ты, — добил мои и так разорванные в клочья нервы чересчур спокойный голос.

— Почему именно я? Душа?

— Регламентом изначальных остановка улья для забора биоматериала строго ограничена по времени. При сканировании поверхности планеты были выявлены четыре биологические единицы, по энергетическим вибрациям подходящие для установления симбиотической связи. Особи обнаружены в воздушных слоях атмосферы в двух примитивных летательных аппаратах, способных при поддержке эвакуационного телепорта выдержать транспортировку в улей. Забор биоматериала произведен успешно и в отведенные регламентом сроки.

Энергетические вибрации? Четыре особи? У меня в голове будто сверхновая взорвалась от понимания. Так, значит, оба самолета пришельцы украли из-за нас? Ведь видела же, что Игорь, как и я, искрит при работе с техникой. А Майерс, продюсер музыкантов, по словам Дерека, в перчатках ходил постоянно, помощницу завел, чтобы телефонную трубку держала и работала на ноутбуке. Третьего погибшего я видела пару раз и не была знакома, но думаю, «вибрации» у нас, как и проблема, схожие.

— Выходит, Игорь, Майерс и Тидвертсон погибли из-за тебя? Именно ты им выжег мозги при установлении… как ты там сказал, симбиотической связи? Верно?

— Регламентом изначальных установлено правило: при наличии нескольких биологических единиц, способных стать симбионтом, предпочтение отдается более сильным физически.