Несколько секунд молчания сопровождались странным шумом у меня в голове, словно там кто-то ковырялся.

— Улей — это лаборатория для создания биологического разнообразия как отдельных форм жизни, так и полноценных экосистем.

— И что с ними дальше делают? — мой голос снова осип, а ведь Толик оказался прав, нас украли для опытов.

— В случае если созданная биологическая модель или экосистема становится устойчивой и жизнеспособной, при достижении третьего поколения этой формой жизни будет заселена подходящая для жизнедеятельности планета.

— То есть если мы выживем и дадим потомство, наши внуки окажутся выселенными на подходящей для жизни планете? — надрывно прошептала я, боясь узнать, что же с нами будет, с использованным материалом.

— Не внуки, а вся ваша биологическая модель будет доставлена на подходящую планету, — сухо и лаконично, чего еще от компьютера ожидать.

— А на Землю нам можно вернуться? Или хотя бы нашим детям, или внукам? — Надежда еще тлела махоньким угольком на дне души.

Но и ее потушили, будто залили ведром ледяной воды:

— Нет. Улей двигается только в одном направлении. Остановки возможны для пополнения биоматериала. Время остановок строго регламентировано. Изменения — невозможны. Законы изначальных — неизменны.

— Как можно встретиться с представителями изначальных, чтобы обсудить ситуацию и возможность возвращения на Землю? — спросив, я даже дыхание затаила.

— Никак, — сообщил Мегамозг, но что удивительно, когда он продолжил, я услышала в механическом голосе капелюшечку человеческих эмоций. Может, мне показалось, но неужели компьютер способен грустить или сожалеть? — Матрица улья автономна и защищена, срок действия не ограничен.

— И когда на борт… улья последний раз ступала нога изначального? — спросила я.

— Изначальные не имеют аналогов конечностей вашей биологической модели. Последние изменения в базу моей системы были внесены…

— По земному времени, пожалуйста, — быстро вмешалась я.

— Двенадцать миллионов двести сорок три тысячи средних суток назад с учетом изменения временных и физических параметров Земли и…

— Сколько?! — воскликнула я и, судорожно вычислив годы, просипела: — Так они свою лабораторию уже больше трехсот тысяч лет не посещали? Забыли? Или давным-давно померли, а ты тут летаешь и народ воруешь!?

— Я интеллектуальная система управления и контроля. Хранитель души и улья…

— Да-да, ты уже говорил, — оборвала я поток известных фактов. — А я, значит, теперь Душа улья. И раз ты хранитель души, то обязан меня охранять?

— Да. Поддержание жизнедеятельности души входит в регламент моей системы.

— Поэтому ты помог нам найти каюты и пищеблок? И поэтому еда и вода там оказались для нас безопасными? — уточнила, уже зная ответ, так, на всякий случай.

— Да.

Значит, шансы на выживание у нас приличные, что не может не радовать. Жить после пережитого ужаса хотелось еще сильнее.

— Какие функции у души? И зачем улью душа, если есть ты — Мегамозг или суперинтеллектуальная система управления и контроля?

— Для создания совершенной биологической формы жизни необходимо участие двух моделей: рациональной и эмоциональной. Я — гарант многообразия генетически форм; душа — гарант разнообразия ментальных, поведенческих, психологических. Чтобы исключить унификацию, клонирование и однообразие биологических форм, вызывающих снижение показателей развития и деградацию индивидуумов, что ведет к последующей утилизации последних.