— Хорошо. Я не обещаю сразу поставку в таких объемах, но постараюсь! Скорее, сделаем это поэтапно.

— Постарайтесь, постарайтесь, господин Ламберт! Это в интересах нашего долгосрочного и взаимовыгодного сотрудничества, — улыбнулся пуштун.

— Прекрасно! Сроки обговорим позже в рабочем порядке. Оплату за необходимый материал следует произвести заблаговременно и в полном объеме! — сказал резидент ЦРУ и выжидающе посмотрел на афганца, ожидая ответной реакции на свои слова. Он знал, что пуштун — опытный коммерсант и навряд ли станет оплачивать полностью товар, который получит по частям. Но неожиданно для резидента и полковника Мохаммадзай совершенно спокойно коротко бросил:

— Согласен!

Гость из Кабула с облегчением вздохнул и добавил:

— Перевод сделаете вот на эти два счета в равной сумме!

После этого он протянул афганцу карточку с необходимыми банковскими реквизитами. Полковник Клиффорд тем временем, затаив дыхание, наблюдал, как лихо резидент ЦРУ провел сделку на сто миллионов долларов. «Настоящий ковбой!» — с легкой завистью и небольшим восхищением подумал он о мистере Ламберте.

— Господин Мохаммадзай, — вступил в разговор полковник, — наши колонны, следующие с грузами продовольствия и горючего из Кабула, на пути следования постоянно подвергаются атакам талибов.

— Вы жалуетесь мне? — удивленно вскинул брови пуштун. — Но ведь американцы находятся в состоянии войны с талибами. Что же удивительного в том, что они нападают на ваши конвои?

— Однако у вас есть охранное предприятие, господин Мохаммадзай! — сказал полковник.

— Так в вашем распоряжении, мистер Клиффорд, целая воздушно-десантная дивизия! — парировал афганец. — К тому же моих охранников не хватит для обеспечения прохождения американских тыловых колонн.

— Просто мне кажется, что афганец быстрее договорится с афганцем! — улыбнулся полковник, пропустив сарказм пуштуна мимо ушей.

— Так вы хотите, чтобы я в качестве посредника договорился с представителями талибов и кочевниками о беспрепятственной проводке ваших тыловых колон по маршруту Кабул — Кандагар — Лашкаргах? — переспросил Клиффорда афганец.

— Вы меня совершенно правильно поняли, господин Мохаммадзай!

— Ну, вы же понимаете, что это мероприятие стоит определенных денег?

— Конечно!

— Думаю, что начинать следует с суммы… — После этих слов пуштун вынул из бокового кармана ручку, взял со стола салфетку, написал на ней цифру с внушительным количеством нулей и затем передал салфетку полковнику. Глаза начальника гарнизона округлились. Было видно, что он хотел сказать что-то весьма резкое, но сдержался. Полковник Клиффорд еще раз бросил взгляд на цифру и затем передал салфетку резиденту ЦРУ. Ламберт посмотрел и хмыкнул.

— Видимо, господин Мохаммадзай решил сыграть «фифти-фифти»! Не так ли, господин Мохаммадзай?

Сумма, которую запросил пуштун, не отличалась от той, какую запросили с него за поставку необходимых ему химикатов.

— Однако проблемы армии меня не интересуют! Это трудности мистера Клиффорда! — заявил Ламберт, возвращая салфетку полковнику. — А потом платежи будут проходить по разным ведомствам и каналам.

— Надо подумать, господин Мохаммадзай! — ответил Клиффорд и поднялся из кресла, давая тем самым понять, что разговор закончен. Полковник вышел из комнаты отдыха в кабинет, подошел к столу и по селектору уже хотел вызвать дежурного, но пуштун не торопился уходить.