— Ах, вот она какая, мы с ней,… а она нам.… Да, я ее, я ей… Мама-а-а-а, я не хочу спать на земле! А вдруг она нас никогда не впустит. Что же дела-а-ать?!! — Анастасия всхлипнула.

Гризелла в это время сидела верхом на пресловутой кастрюле и задумчиво пересыпала деньги из одной руки в другую. По ее задумчивой физиономии, чувствовалась, что девушка наконец-то счастлива.

Анастасия вдруг прекратила причитать и куда-то побежала. Мачеха продолжала расхаживать из стороны в сторону, Гризелла так же не отреагировала.

— Сюда, скорее сюда! Я нашла, я нашла — послышалось из-за соседского дома.

Мать встрепенулась, взглянула на вторую дочь, что-то злобно буркнула и побежала на голос.

Анастасия стояла около небольшой пустой будки, упорно пытаясь ее куда-то тащить.

— Что ты делаешь?

— помнишь, я вчера разбила окно, ну там, где лужа. Так вот, если подтащить под него эту будку, то можно будет…

— Я все поняла, ну-ка, взяли. Ой, тяжелая! Да не копайся там, неси прямо.

— Ай, моя нога!

— Сама виновата, вперед, уже не долго, да, кстати, а где хозяин конуры. Ну, пес?!

— Да не знаю я, наверное сдох давно, или бегает где-то. — Ответила красная от натуги девушка.

Маменьке это где-то очень не понравилось, но — делать нечего.

Вскоре они установили будку под окном. Она и вправду оказалась достаточно высока.

Анастасия полезла первая, пока мачеха пыталась отобрать у Гризеллы деньги. Но не тут-то было. Апатия девушки тут же сменилась дикой злобой, она даже кусаться пыталась, прицельно. И никакие уговоры, обещания, угрозы и пощечины здесь не помогали. Возможно, кто-то из них бы и победил, но тут из темноты выскочил хозяин будки.

Скажите, только честно, если в сумерках вы увидите полутораметровую псину, с рычанием несущуюся на вас, что вы сделаете? Вот, вот, обе спорщицы поступили аналогично. Уже через минуту Гризелла с кастрюлей и Анастасией была в комнате, причем Анастасия еще и помогала маменьке забраться в окно со двора. Все визжали.

Когда мачеха, наконец, оказалась в комнате, то у нее отсутствовала задняя часть юбки и изрядная доля самоуверенности.

Еще минуту все отдыхали, сидя на полу, а потом пошли спать. Сил на разборки уже не было.

* * *

«Золушка» сидела в коморке при свете единственной свечи и разговаривала с вороной. Обе они уже изрядно наелись довольно сытных бутербродов, и пребывали в отличном настроении. Алена, кстати уже рассказала о своих прежних приключениях, чем совершенно собеседницу не удивила. Та после опытов колдуна, по ее словам, удивляться разучилась.

— Понимаешь, меня здесь не любят.

— Я заметила.

— Не перебивай. Но это ладно, без их любви я еще как-то обойдусь. Но завтра вечером — балл. И что?

— Что? — Сонно поинтересовалось пернатое.

— А то, что мне нужно подготовиться, но как это сделать, если они все время мешают. Эй, ты куда?

Ворона тем временем залезла под кровать и, чем-то там пошурудив, вытащила здоровенную бутыль с чем-то бордовым.

— Говоришь ты по сценарию — святая? Ну, тогда тебе — не дам.

— Это что? — поразилась Аленка.

— Да так, винцо, — чпок, и крышка куда-то улетела, Алена оценила профессионализм действия, — ты отвернись, тебе низя, а я существо приземленное. Бульк, бульк.

— А ну-ка дай, — возмутилась Аля, — ишь присосалась. Я тоже хочу. Мммм, вкусно, интересно какой это год?

Короче, примерно на пол часа разговор смолк, пришло наслаждение. Вино было хорошим, не слишком крепким.