— Не знаю… десять? Двадцать? Сорок? Сколько для тебя будет много?

— Не знаю.

— И я не знаю… не буду лгать, что давалось просто. Особенно поначалу. Но был выбор, плохой человек или сиротский приют для моей дочери… ладно, не приют. Ее моя сестра растит. Она любит детей. И… так получилось. Просто. Но ей тоже нелегко. У нее нет работы и муж совершенно никчемный. Я думала даже, что от него стоит избавиться, но… моя сестра его любит. А он любит ее. И мою дочь тоже. И это нормальная семья. У ребенка должна быть нормальная семья. И нормальное будущее. Хорошая школа. Возможность поступить в хороший университет… дом… свой дом… и путешествия. Мир чудесен. И я хочу, чтобы она увидела его весь.

Труди все-таки распрямилась.

А Кахрай покачал головой. Он тоже любил свою сестру и племянницу. Но убивать?

Хотя… убивали его.

И без особой жалости. И плевать Шефу было, что на годы безупречной службы, что на обещания. Интересно, хоть страховку выплатят? Или спишут на те самые обстоятельства непреодолимой силы, которые договор аннулируют?

— Боли начались с год тому, и тогда я поняла, что времени у меня осталось немного. Контракты… их всегда хватало. Людям нравится решать проблемы чужими руками. Но именно тогда у меня возникла мысль, что, если и браться, то так, чтобы действительно последний, чтобы… одним разом и пять проблем.

— Пять?

— Ты, — кривой палец указал на Лотту.

— И кто заказал?

— Понятия не имею. Я исполнитель. Я получаю инструкции и деньги. И большего мне не надо. Твой приятель…

— Он мне не приятель, — Кахрай все-таки подвинул тарелку с мясом и понюхал. Не то, чтобы опасался, что стейк отравили, но… с такими, как эта, всего можно ожидать.

— Тоже искусственный, — сказала Труди. — В этом мире не почти не осталось ничего настоящего.

— Кроме людей.

— Ах-айорец… и его сопровождение. Я стараюсь не брать заказов на женщин, считайте своего рода проявлением солидарности, но здесь выбора не было. А платили хорошо.

— Сколько? — Лотта сжала кулачки.

— За тебя — десять миллионов. Ах-айорец — пятнадцать, еще пять за свиту в полном составе. Твой приятель пошел по отдельному прейскуранту. Можно считать, мы обменялись. Я получила свои уколы, а они — решение проблемы…

Суммы были не то, чтобы запредельны, скорее исключительно абстрактны. Кахрай пытался представить, сколько это будет, скажем, в сапогах, но не получалось.

Или вот…

В домах. В домах представить куда проще. Сестра писала, что в их районе вода стала отвратительной, что даже фильтры не справляются, а еще производство расширяют, значит, проблемы возникнут и с воздухом. Что она бы переселилась, только кредит за дом не выплачен, а продать его и за треть первоначальной суммы не выйдет.

Пятнадцати миллионов хватило бы, чтобы устроиться с комфортом в пределах первого кольца. А еще за десять можно было бы жить, ни в чем особо себе не отказывая.

— Семь за физика…

— Это такого полного?

— Полного. И слишком умного. Что-то он там такое придумал с потоками… не знаю, главное, патент продавать не хочет.

— Ты же не интересуешься… деталями?

— Смотря какими, — Труди с трудом повернулась и поморщилась. — Мне не интересен заказчик. А вот клиент — дело иное. Я требую развернутую справку. Люди ведь разные, а я… я просто придумываю каждому идеальную ловушку.

— Как на мосту?

— Это так… импровизация.