Сердце бьется.

Смотрят?

По лицу Кахрая сложно понять. А искр сыплется все больше. И каждая — малый истребитель, юркий и быстрый. Сколько ему нужно, чтобы добраться до корабля?

— Сейчас в лаборатории корабля идет апробация лекарства. Я не знаю, получится ли у нас, но… дайте нам шанс.

Вдох.

Кивок Кахрая.

Значит, трансляция продолжается.

— Сейчас на корабле пять тысяч триста двадцать четыре человека. Среди них — семьсот двадцать детей. Три тысячи двести женщин. Трое ученых с мировым именем, работы которых изменили и продолжают менять привычный вам мир. А кроме них звезды вайтграмма и Интрасети. Учителя. Тайм-разработчики. Просто люди, у каждого из которых есть друзья и близкие.

Кахрай хмурится.

— Вам скажут, что произошел несчастный случай. Что корабль сбился с курса и прошел через зону нестабильности. Вам солгут про аварию в двигательном отсеке. Возможно, про пожар и панику. Вам скажут, что шансов не было. Но это все будет ложью. Да, «Принцесса Аула» вынуждена была сойти со струны в аварийном режиме. Да, есть малые пробоины корпуса, которые сейчас устранены. Прекращена утечка газов. Главные двигатели остывают. Малые работают в штатном режиме. Основные функции корабля не нарушены.

Лотта отступила от псевдоокна, надеясь, что Кахрай возьмет его крупным планом.

— Вот причина нашей грядущей аварии. Ударный авианосец класса «Энигма», несущий на борту шесть сотен малых истребителей. Каждый из них в свою очередь вооружен, в том числе и малыми плазменными торпедами, которые с легкостью пробьют защиту лайнера.

Мельтешение искр завораживало.

— Я лишь надеюсь, что смерть наша будет быстрой.

Кахрай опустил планшет.

— Отрубили.

— Но ушло?

— Ушло, — он усмехнулся. — Изначально смотрело около двухсот тысяч, но под конец счет пошел на миллионы…

Хорошо.

Наверное.

Вопрос лишь в том, успеют ли отменить приказ. Лотта повернулась к окну, за которым метались, суетились искры, словно не зная, как надлежит им поступить. Их было так много… и достаточно лишь одной торпеды, чтобы все закончилось.

— Мне страшно, — пожаловалась она.

— Мне тоже.

Кахрай обнял. И… стало легче. Немного. Лотта оперлась на него, закрыла глаза и попросила:

— Скажи, что у нас все получится.

— У нас все получится, — послушно сказал Кахрай. — Совсем все… они отзовут истребители. И увидишь, час или два, но тебя вызовут на мостик для переговоров. Будут уговаривать дать опровержение.

— И торговаться.

— Да.

— Но к станции нас не допустят.

— Именно, — согласился Кахрай. — С другой стороны, она нам не особо и нужна. Продукты и медикаменты можно запросить с автоматическим ботом. У военных они имеются, пусть используют.

Лотта кивнула.

Бот неплохой вариант. Вот только…

— Люди нужны будут. Команда. Или хотя бы врачи, но…

Кто рискнет отправиться на зараженный корабль? Если получится с лекарством, это одно, а если нет… сколько продлится изоляция?

— Все будет хорошо, — повторил Кахрай.

А Лотта сделала вид, что верит.

— …слышал? — этот нервный голос заставил мальчишку прижаться к стене, и малую прижать, хотя она и сама замерла, скрутилась калачиком. — От нас скрывали! Чума! На корабле чума! А они мне, что прививки от гриппа…

Говорили где-то рядом, но говоривших видно не было, и мальчишка отлип от стены, уверившись, что их тоже не увидят.