Почему-то спокойствия подобное вступление не добавило.

Лотта нахмурилась.

Связи не было.

Она должна была быть. Станция ведь рядом, и ретрансляторами ощетинилась, что ашшрейский еж иглами, но связи все равно не было.

Внешней.

Внутрикорабельное пространство разрывалось от смеси восторга и возмущения, надежд, которым не суждено было сбыться, готовности действовать и ожидания, когда же начнутся стыковочные маневры.

Но… связи не было.

Капитан трижды отправлял запрос, и судя по возросшей активности — наблюдать за станцией приходилось через корабельные камеры, часть которых оказалась повреждена — его получили. Но не ответили.

А это плохо.

Очень плохо.

И… Лотта совершенно не представляла, что делать. Она попробовала создать собственный канал, но и эта попытка потерпела неудачу. Что означало лишь одно: их блокировали.

И блокировали вполне сознательно, с использованием военной аппаратуры. Поэтому, когда появился Кахрай и принес чужой планшет, и сказал:

— Она предложила помощь. Возможно, это тоже часть чужой игры. Но…

Над окном горела иконка работающей связи.

— Выбор у нас небольшой?

Кахрай протянул старый планшет.

— Полагаю, времени у нас немного. Скоро этот крысиный ход обнаружат и заблокируют, — Кахрай сел рядом. — Но я слабо представляю, чем он нам поможет.

— Всем, — Лотта решительно тряхнула головой. — У нее миллионы подписчиков. И… как только видео попадет в сеть, убрать его оттуда не получится, даже если Созвездие объединит все свои силы. А значит…

Шанс у них только один.

— Щиты убрать. Режим онлайн трансляции, — велела Лотта, и искин послушно выполнил приказ. В каюте потемнело. В приглушенном этом свете космическая чернота казалась вовсе непроглядной, и тем ярче прорисовывался в ней силуэт хищного корабля. Он казался таким близким, что становилось не по себе.

Чудесно.

— Я встану. Ты держи. Снимай в режиме прямой трансляции… — она протянула планшет и отбросила волосы за спину. Проклятье, она выглядит совсем не так, как должна выглядеть наследница древнего и почтенного рода, но…

Времени нет.

А человек умный должен уметь пользоваться обстоятельствами.

— Добрый день, — Лотта широко улыбнулась. — Сейчас с вами говорю я, новая владелица и вместе с тем узница корабля «Принцесса Аула», который готовятся уничтожить силами Созвездия. Я уверена, что приказ уже отдан, и вместе с тем надеюсь, что благодаря вам у меня получится спастись. И спасти еще несколько тысяч человек.

Вдох.

И выдох.

Речь спокойная. Люди должны слушать. Шаг в сторону, и Кахрай поворачивает камеру, выхватывая эту космическую черноту с силуэтом авианосца, с которого уже начинают срываться яркие искры истребителей.

— Мы не совершали преступлений. Мы не угрожаем безопасности Созвездия. Мы люди, которым нужна помощь. И которые надеются эту помощь получить, — смотреть надо в камеру, но видеть перед собой человека. Так ее учили. Лотта и видит.

Этот человек серьезен.

И возможно, он умрет сейчас, сегодня, вместе с ней и остальными.

— Наша вина лишь в том, что на борту есть заболевшие. Да, сайадельская чума опасна, что и вынуждает Созвездие принять исключительные меры. Хотелось бы верить, что они пошли на это лишь из желания обезопасить остальные миры. Но правда в том, что у нас есть не только болезнь, но и защита от нее. Вакцина, действие которой подтверждено, а эффективность достигает девяноста семи процентов.

В сотню никто не поверит.

А девяносто семь — хорошо звучит.