— С чего вы взяли? — говорить о готовке показалось безопасным, но Лотта искоса разглядывала Кахрая, пытаясь понять, может он быть убийцей или нет.

Исключительно визуально — вполне.

Вид у него весьма… специфический. Но потому и сомнительно. Зачем убийце выглядеть, как убийца? Но с другой стороны, может, потому и выглядеть, что никто не подумает, что он убийца именно потому…

Лотта затрясла головой.

— Извините.

— Готовить стали еще хуже, — возвестила Труди, пытаясь разрезать яичницу, которая выглядела нарядной, как качественный пластиковый муляж. — А мне казалось, что это в принципе невозможно. Яичницу не рекомендую.

Кахрай молчал.

И выглядел задумчивым. И главное, на Лотту тоже посматривал, когда думал, что она не видит. И взгляды такие… осторожные. Она ему нравится? Или дело в другом?

— А вот пудинг попробуйте… рисовый…

— Да? — Лотта все-таки решила заказать ужин.

— Да, — Труди ткнула ложечкой в дрожащую массу и добавила. — Редко когда удается попробовать что-то, столь же омерзительное, что по консистенции, что на вкус…

Лотта остановилась на блинчиках. Их бумажный вкус ей хотя бы был известен и даже почти привычен.

А ведь смотрят двое. И Тойтек, что прилип к креслу, пялится, будто видит ее впервые. Она ему тоже нравится? И что тогда? Это, конечно, могло быть трагическим поворотом сюжета… она, такая милая и невинная, наивная, прекрасная, что душой, что телом — когда-то Лотта думала, что достаточно, чтобы героиня была прекрасна только душой, но выпускающий редактор настоял и на теле, мол, с прекрасным телом читательницам легче себя ассоциировать… в общем, телом тоже. Прекрасная. И знакомится с двумя братьями, один из которых — роковой красавец, а второй прикован к креслу… правда, разговаривать, в отличие от прототипа он может, потому что сложно писать о неговорящем персонаже.

И влюбляется.

Ей кажется, что в красавца, она даже отдает ему свои сердце и невинность, а он уходит после страстной ночи… куда-нибудь, далеко, так, что она остается одна. И сперва еще верит в любовь и возвращение, продолжает общаться с братом, постепенно осознавая… в общем, выйдет отлично.

Да.

Только красавца надо будет сделать сволочью, а то ведь не поймут…

— У вас такой вид, будто вы в меня эту вилку воткнуть собираетесь, — проворчала Труди.

— Простите, — Лотта склонилась над блинчиками. — Просто… кое-что в голову пришло. По сюжету новой книги.

— Да? И что же?

— Да ничего особенного… — Лотта терпеть не могла обсуждать сюжеты ненаписанных книг и вообще планы, хотя, стоит сказать, что прежде никто-то не интересовался ни сюжетами, ни планами.

Даже редактор.

— У меня есть замечательная идея, — Труди заметно оживилась и даже наклонилась, опершись на стол обеими локтями. И стол слегка захрустел.

Как показалось.

— Спасибо, но…

— Совершенно бесплатно! Я бы и сама написала, да только дел невпроворот. А тебе, я вижу, заняться нечем…

Как сказать.

Лотту ждал подробный отчет по финансовым потокам за последнюю неделю, а к нему несколько аналитических справок, составленных исходя из разных сценариев развития событий, и в довершение пачка рекомендаций, планы тактические и стратегические.

Развернутые биографии, что родственников, что управляющих.

Ведущего бухгалтера.

Старшего аналитика. Равно как отчеты по движению средств на их счетах, как и на счетах ближайших родственников. Отчет службы безопасности.