— А еще вот… эта страничка, где можно будет получить юридическую консультацию… к примеру, о договоре продажи себя в гарем.

— Договоре? — удивилась Эрра.

— Естественно. Я, конечно, понимаю, что мир у вас варварский, но любое варварство должно быть юридически оформлено.

Мысль о побеге настолько понравилась Данияру, что он дал себе слово немедля озаботиться выбором подходящего мира. Правда, нужно будет и деньги перевести, революции, если верить финансовым отчетам, занятие не из дешевых, а еще поддержку его власти нужно будет обеспечить.

Реформы проводить.

И прочее, прочее…

А может, ну его, мир, к демонам Вселенной? Может, ограничиться просто кораблем? Прикупить военный линкор или яхту, обойдется всяко дешевле, а перевооружение заказать на частной верфи? Главное, что Данияр получит долгожданную свободу.

Будет летать с мира на мир.

Смотреть.

Восхищаться… или восхищать. Восхищать ему нравилось больше.

…у него тем более лицензия есть, пусть и не пилота, но пока перевооружение идет, он и допуски нужные получит.

— Открой ротик, — сказал кто-то, и Данияр открыл рот, чтобы сказать, что Шелли может убираться вместе со своим инфофоном, но в него сунули что-то мягкое.

Сладкое.

Липкое. Моментально склеившее зубы.

— Сюрпри-и-и-з! — взвизгнула Шелли, и Данияр рефлекторно сглотнул.

Ком скользнул в горло и застрял.

— Правда, прелесть! Это специальный заказ! — Шелли подпрыгивала от радости, и массивная грудь ее колыхалась, но почему-то это колыхание вызывало лишь приступы дурноты.

Или не оно, а то, что расползалось по гортани, медленно стекая в пищевод. Оно было горячим. Слишком горячим.

Обжигающим просто.

Данияр захрипел и, с легкостью стряхнув руку Шелли, дотянулся до графина с водой.

— Все хорошо? — Эрра, делавшая вид, что происходящее за столом совершенно ее не касается, нахмурилась. Привстала Заххара. А Некко, взяв настырную девицу за шиворот, просто отставила ее вместе со стулом.

Все хорошо?

Он почти поверил, что и вправду всего лишь подавился.

Бывает.

Данияр открыл рот, но из горла вырвался жалкий сип. А сип перешел в скрип. И погань расползлась, запечатывая, почему-то не только пищевод, но и горло. Воздух исчез. Шею будто изнутри сдавило.

— Да что вы творите! Отпустите меня немедленно…

Он закрыл глаза и велел себе успокоиться.

Медленно поднять руку, сложив пальцы особым образом, надеясь, что старый этот знак еще не забыт, и что аптечку Некко по-прежнему носит с собой, и…

Легкие жгло.

И сердце колотилось, что сумасшедшее… и кажется, Шелли верещала, то ли на помощь звала, то ли скандалила, а по шее медленно расплывалось онемение, которое невероятным образом умудрялось сочетаться с огнем.

В шею воткнулась игла.

Данияр покачнулся, но упасть ему не позволили. Эрра возникла с одной стороны, а Заххара с другой. Вторая игла вошла между третьим и четвертым позвонком. Третья — в солнечное сплетение, и этот укол, в отличие от предыдущих, ощутился болезненным. Но боль лишь обрадовала.

Стало быть, помогает.

Данияр сделал вдох. Ощущение такое, что легкие того и гляди треснут. Сухие. Стянутые. Они хрустели в груди, и сама эта грудь была каменной. Но он все равно дышал.

Драгоценный воздух просачивался сквозь стянутое параличом горло…

— Идем, — велела Эрра.

И Данияр сделал шаг, сосредоточившись на том, чтобы не упасть.