Коридор с железными стенами, кажется, на кораблях их называют переборками? Двери, ведущие в разные помещения. Каюты? Навстречу попадались мужчины в легких комбинезонах. Большинство из них на вид были как люди, а кто уж они на самом деле, я не смогла разобрать, слишком быстро мы проходили мимо. Меня они окидывали любопытными взглядами, но спрашивать ничего не пытались, так что мы быстро добрались до лифта. Майки, не опуская меня на пол, нажал на кнопки, и мы поехали наверх. Вышли, снова двинулись по коридорам. Здесь народа было больше, и многие из мужчин останавливались. Кто–то даже окликнул моего сопровождающего по имени, хотя как они его опознали, мне было неясно. Он ведь в закрытом шлеме. Но Майки не останавливался и на вопросы не отвечал, а упорно топал в нужном направлении.

Нет, все–таки хорошо, что он меня нес. Я на своих ослабевших конечностях преодолела бы этот путь за несколько часов, не раньше. Майки с кем–то переговорил по внутренней связи, но так как шлем он не открывал, то слов я почти не разобрала. Осознала только, что он докладывает обо мне и сообщает куда идет.

Судя по всему, корабль, на котором я сейчас находилась, был весьма большим. Хотя, что я знала о космических кораблях? Честно покопалась в памяти, пытаясь найти хотя бы проблески воспоминаний. Но нет, ничего. Только какие–то общие слова, и как их соотнести с реальностью я не знала. Крейсер, корвет, бригантина, фрегат… Почему–то было ощущение, что последние три к космосу и небу ни малейшего отношения не имеют.

Парень вошел в одно из помещений, поставил меня на ноги и открыл шлем. Я огляделась, оценивая назначение этой каюты. Ведь каюты, да? Похоже, это небольшая общая гостиная, или как тут это называется? На обычных кораблях — кают–компания. Здесь по идее также? По крайней мере, ни вида на космос, ни пультов управления, ни пилотов здесь не было.

— Командор, приказ выполнен! — отрапортовал Майки кому–то, стоящему за моей спиной. — Маячок забрал. Стандартный маяк ниоки с малого космического шаттла. Но кроме вот этой… и дохлого местного варана больше никого не было.

Пока он говорил, я успела развернуться и сейчас смотрела на высокого широкоплечего молодого брюнета, в таком же комбинезоне, как и все встреченные до того. Нашивки только отличались. Перевела взгляд на торчащие на его макушке кошачьи уши, покрытые короткой плюшевой шерсткой. Стрижка, кстати, у этого типа была совсем не военной. Вполне приличная мужская удлиненная прическа. Не длинная, но и не короткий ежик. Опустила взгляд ниже и почувствовала, как у меня округляются глаза. У него был хвост! Самый настоящий длинный толстый хвост, с шерстью такой же черной, как и его волосы.

Хвост мотнулся. Я проследила за его движением взглядом. Хвост двинулся в другую сторону и нервно стеганул хозяина по ногам. А я стояла и буквально таращилась на эту дополнительную конечность.

— Какой ты расы? — прозвучал вопрос, и я даже не сразу поняла, что спрашивают меня, так увлеклась созерцанием. Голос у этого ушастого типа оказался низким с хрипотцой, и очень подходил ему.

— Человек. Кажется, — ответила и с неимоверным трудом отвела взгляд от пушистой части тела собеседника. Он сам–то — какой расы? Уши как у Лиллуко, то есть как у ниоки. Но у нее хвоста не было.

— Кажется? — уточнил он. — Откуда у тебя стандартный маяк ниоки, настроенный на эту частоту.

— Это не мой. Со мной еще была девушка, ниоки. Но она погибла. А маяк остался.

— И кто она тебе? — Взгляд командора опустился на окровавленный сверток в моих руках.

— В некотором роде — боевая подруга, — ответила я. — У меня перед ней долг.