Я прикинул, что ждать ей придется этих вещей примерно месяц, на что она только рассмеялась. Два дня… Был ее ответ. Очень сильная компания и с хорошей репутацией.

— Наверное, это будет очень нагло с моей стороны, — вдруг обратилась она ко мне и учтиво поклонилась. — Но не могли бы вы всё-таки сделать для моей подруги уникальную лягушку из нефрита? Я готова очень хорошо заплатить.

Хм… Она смогла меня удивить.

— Сколько вы еще будете гостить в нашем городе? — решил узнать, сколько времени примерно у меня есть.

— Здесь я буду еще не больше трех дней, — опустила она глаза.

— Увы… Но должен отказать, — покачал головой. — Я, конечно, хотел бы вам помочь, но боюсь… У меня есть важные дела, которые не позволят мне приступить к заказу прямо сейчас, а что будет дальше, я не знаю.

Не могу же я за два часа ей все сделать. Это уже явно перебор, для любого мастера. Даже самого сильного…

— Я очень вас прошу! — еще один поклон. — Я была беспечна… И на радостях, что отправляюсь в такое увлекательное путешествие… Дала обещание своей подруге, что привезу ей лягушку для ее коллекции.

— Действительно беспечно, — отвечаю ей, и вижу, как занервничала её охрана.

Вот только в своей лавке я никого не боюсь. Хоть и понимаю уровень их силы.

— У меня ведь даже нефрита нет, — снова качаю головой. — Может, лучше подарите ей этого замечательного кролика из агата?

— Она не любит кроликов, — помрачнела девушка. — Ее в детстве укусил кролик, и она их боится до сих пор.

— Подлые кролики, — улыбнулся ей.

Она тоже мне улыбнулась.

Хотя я и понимал, что делаю все правильно, но с другой стороны, мне все равно хотелось ей помочь. Да только как это все сделать, я не понимал.

— А что… если мы найдем вам нефрит? Вы сможете прямо сейчас приступить к работе?

Кто-то очень не любит сдаваться. Сразу видно, что она привыкла получать все, что хочет. Но в то же время делает это учтиво, не нагло.

— У меня есть сейчас ровно два часа, чтобы выбрать себе костюм получше, и отправиться на прием, где меня попытаются убить. Все, что я могу вам пообещать… Если завтра выживу, то смогу приступить к работе. Но тогда цельный кусок камня должен быть с самого утра у меня в мастерской.

— Убить? — кажется, девушка услышала совсем другое. — За что могут убить такого мастера?

— За талант! — влез ее охранник, за что получил веером по голове.

Ее действие вызвало у меня еще одну улыбку.

— Помимо того, что я мастер, я еще аристократ, и у нас здесь нравы интересные, — попытался съехать с этой темы.

— Аристократ? — прищурила она глаза. — Это что получается, мы с вами одного статуса?

— Сомневаюсь… — я покачал головой.

Вот только… Ей уже было плевать. Очень сильно на все плевать. И то, что я сказал ей больше, чем стоило… Сыграло со мной очень злую шутку. Впрочем, не со мной одним.

Имение Иванова

Герцог Иванов читал отчет и поражался. Столько убитых… И сделала это только одна Тень. Он не понимал, за что платит своим людям. Как одна Тень могла натворить столько дел, и все это в преддверии приема.

Какой позор!

Само собой, не удалось удержать эту историю в тайне, и ему уже звонили и беспокоились о его здоровье.