— Не пора ли нам покинуть это чудесное мероприятие? — обратился я к Лунь через некоторое время, заметив, что она все еще хмурится.

— Давно хочу, Теодор, если честно. Но вы меня сюда привезли, и поэтому вы меня и должны отсюда увезти.

О, а мне, оказывается, нравятся китайские девушки.

— Ну что ж, тогда уходим, — сказал я. — Но сперва попрощаемся с хозяином.

Когда я подошёл к сидящему насупленному Иванову, я понял, что он, кажется, решил расслабиться и напиться, потому что стоящий слуга едва успевал подливать ему нечто крепкое. При том, что герцог разогнал всех вокруг, сидя во главе стола в гордом одиночестве, его все оставшиеся обходили, дабы не попасть под горячую руку.

— Прекрасный был вечер, Ваше Сиятельство! — широко улыбнулся я.

— Да-да, мне всё понравилось, — вежливо, вслед за мной, улыбнулась Лунь.

— Вы что, из… — поднял на нас осоловевшие глаза герцог, но всё-таки прервался, набрав в грудь воздух, дабы успокоиться. У него на лице появилась дежурная улыбка. — Я был рад вас видеть, дорогой сосед… и глубокоуважаемая Линь Чень из клана Роза. Надеюсь, вам всё понравилось.

Тут он скривился. Судя по всему, последняя фраза была выдана из вежливости на автомате. И он тоже осознал, какую глупость он сморозил.

— Да, всё было исключительно прекрасно, — сказала Лунь. — И у меня остались только хорошие воспоминания.

— И у меня, — тут уже не выдержал я.

И снова тяжёлый взгляд Иванова впился в меня, как клещ.

Ну, собственно, я уже понял, что добром это не кончится, в отличие от бедолаги Сержа. Передо мной сидел всё ещё не труп, поэтому некоторое время мне с ним придётся общаться. Но что-то мне подсказывает, что в ближайшее время меня ожидает маленькая война. Конечно же, с моей стороны — победоносная.

Имение рода Вавилонских

Российская империя

Аристарх Вавилонский раздражённо пнул слугу, который в данный момент пытался натянуть на него дорожные сапоги.

— Дорогой, ты уверен? — Ангелина Вавилонская сидела напротив него с бокалом шампанского.

— Уверен я, уверен! — сказал тот. — У нас уже просто не осталось денег для очередных наёмников. Да и больше всего меня бесит то, что и спросить не у кого. Они все тупо пропадают. Ни Феди, ни ответа, ни привета. А тут ещё эти шахматы.

— А что шахматы, дорогой? Ты же отдавал их на экспертизу, и тебе подтвердили, что это подлинник.

— Да, они подлинные. Но так и на аукционе подтвердили, что те проданные шахматы тоже подлинные. А если ты не знаешь, на них сделана гравировка этого грёбаного китайского мастера. Во всём мире везде известно, что его изделия всегда существовали в единственном экземпляре. Он никогда не делал дубликаты. Понимаешь, никогда! Поэтому они столько и стоят.

— Дорогой, я всё знаю… Ну, что ты заводишься. Это ведь наши — подлинные.

— Так и их подлинные. И более того, этот чёртов князь Бобшильд, который купил эти шахматы, официально провёл ещё две экспертизы. Объявил их единственными истинными, а наши назвал подделкой. Теперь коллекционеры даже разбираться не будут.

— Ну, так и ты сделай ещё раз экспертизу, — сказала Мария.

— Ты что, дура совсем? — Аристарх пнул слугу во второй раз так, что разбил тому нос.