Моё минутное размышление граф истолковал по-своему:

— Теодор, если с помощью вашей информации я смогу найти своих детей, я вас щедро вознагражу. В случае же, если вы что-то знаете, но будете скрывать, то я вам этого не советую.

Я глубоко вздохнул. Ну вот почему люди — такие люди. Ведь первая половина фразы была вполне дружелюбная и конструктивная. Зачем же сразу переходить к угрозам? Вслух же я сказал другое:

— После вашей скрытой угрозы мне не хочется вести с вами никаких дел, граф, — с улыбкой сказал я, и прям кожей почувствовал, как напряглись граф и его телохранители. — Но ваши дети, судя по всему, пострадали случайно. Ну, и чтобы вы понимали, ваши деньги мне тоже не нужны. У меня есть один свидетель, который может пролить свет на это похищение. Но для начала мне нужно допросить его самостоятельно. После этого я отдам его вам. Возможно, уже с нужной информацией.

— Мне нужен этот свидетель! Немедленно! — холодно произнёс граф.

Я не выдержал и широко улыбнулся, покачав головой.

— Василий Петрович, я так дела не делаю. Мы либо поступаем так, как я сказал, либо вы ищите своих детей самостоятельно.

— Теодор, мне кажется, вы не понимаете, с кем… — угрожающе начал граф.

А я бесцеремонно поднял открытую ладонь, прервав его:

— Так, стоп! Ещё пару фраз от вас, и я сам не захочу с вами сотрудничать. А я не хочу так поступать, потому что ваша дочка мне понравилась, — увидев выражение его лица, я сбился. — Ну, в смысле, она действительно идейная, и нам есть о чём поговорить. Я не имел в виду её женскую привлекательность.

И снова лицо графа исказилось. Я опять поправился:

— Нет, она, конечно, очень привлекательная…

После того, как графа перекосило в третий раз, я просто хлопнул ладонью по столу:

— К чёрту! Привлекательность вашей дочери будем обсуждать после того, как найдём её. Пока всё, что я хотел сказать — я вам помогу, но на моих условиях. Можете где-то покататься и перекусить. В ваших закусочных, кажется, русская неделя. Там блины должны быть. Ну, и приезжайте сюда, примерно, через два часа.

Судя по лицу графа, он хотел что-то сказать. Поэтому я действовал превентивно:

— Это моё последнее предложение. Извините, граф, но у меня много дел. И просто скажите, что вы согласны.

— Согласен! — кивнул граф, и пробурил меня таким взглядом, который наверняка может убить. Но я Архитектор, и шкура у меня толстая.

Он посмотрел на часы и сказал:

— Четырнадцать часов одиннадцать минут. Верно?

— Абсолютно верно, Ваше Сиятельство!

Они вышли наружу. Честно говоря, я думал, что они останутся здесь. Но они всё-таки сели и куда-то уехали.

— Однако… — высказал своё мнение Семён Семёнович.

— Что-то не так, Семёныч? — уточнил я.

— Да нет, всё так! Привыкаю постепенно к твоему стилю общения с местной аристократией. Могу сказать, что это выглядит забавно, и очень веселит моё старческое сердце.

— А ничего, что я сам аристократ? — я продемонстрировал ему своё кольцо.

— Ничего, — абсолютно не смущаясь, ответил Семёнович. — Так даже интереснее. Я так понимаю, на обед вы не останетесь?

— Какой обед, родина в опасности, — вздохнул я, и громко крикнул: — Боря!

— Тут! — выскочил Борис из подсобки. — Что с собой брать?

— Сапоги болотные, две пары… И верёвку покрепче.

— Куда мы пойдём? На рыбалку?

— Ну, почти, — сказал я. — В канализацию.

— Чёрт, и зачем я спросил, — скривился Боря.