— Кажется, — хмыкнул я, — нас решили добить. Дядь Кирь, — обратился я к Скале, — тебе придётся встретить наших гостей.

Скала, не говоря ни слова, достал из багажника штурмовую винтовку, проверил магазин, щёлкнул предохранителем и коротко кивнул.

Я же присел на землю и снова активировал свой Дар. Да, сил у меня уже оставалось совсем чуть-чуть, но на последнее дело точно хватит.

— Что ты делаешь, Теодор? — спросил Скала, обеспокоенно глядя на меня.

— Подготовил кое-что интересное, — ответил я.

— Что именно?

— Изменил минную расстановку. Доедут сюда не все, — усмехнулся я, глядя в сторону дороги.

В этот момент вдалеке раздались глухие взрывы — это несколько машин из приближающейся колонны, словно споткнувшись о невидимое препятствие, взлетели на воздух.

— Дядь Кирь, — сказал я, откидываясь на спину и глядя в ночное небо. — Желаю удачи! Постарайся хоть кого-нибудь оставить в живых. Мне нужны пленные.

Скала, коротко кивнув, бросился навстречу тем, кто выжил после взрывов мин, а я закрыл глаза и приложил ладони к земле, начав впитывать её энергию, восстанавливая силы.

«Как только отдохну, — подумал я про себя, — лично наведаюсь в гости к заказчику этого долбанного авиашоу».

Кроме того, когда восстановлю силы, закончу работу в казарме. Пора уже заселять её гвардейцами.

Впереди меня ждало много дел — нужно было защитить свой бизнес от конкурентов, помочь Анастасии развить её магические способности, а ещё… разобраться с Тенями, выяснить, кто и зачем пытается их призвать.

И я был уверен, что справлюсь со всеми задачами. Ведь я — Архитектор, и для меня нет ничего невозможного.

Интерлюдия

Министерство обороны Российской Империи

Город Петербург, Российская Империя

Герцог Александр Петрович Потёмкин задумчиво помешивал чай в стеклянном стакане, что был закреплен в серебряном подстаканнике. Чай был настолько крепким, что в толще коричневой жидкости было практически не видно кусочка лимона, что мелькал лишь иногда, когда его подталкивала серебряная ложка.

Александр Петрович был назначен на должность, был бессменным министром обороны уже долгое время, слишком долгое время, чтобы эта работа вызывала у него какие-то эмоции. Да, он знал точно, что в уши Императора регулярно пытались протолкнуть идею о том, что Потёмкину давным-давно пора на пенсию и что он явно пересидел все мыслимые и немыслимые рубежи.

Вот только молодой Император знал его с детства, присутствуя в военных походах своего отца, рядом с которым практически всегда находился и сам Александр Петрович.

Да, к нынешней политике Императора были вопросы. Да и новые эффективные менеджеры, которые шли, согласно его задумкам, должны были ускорить развитие империи, вызывали вопросы. Однако сменить министра обороны он так и не решился. С другой стороны, сейчас не было никаких войн, поэтому Потёмкин выполнял на данный момент разве что организационные мероприятия. Да, да, именно те организационные мероприятия, на которые облизывались все недоброжелатели. Военный бюджет Империи был велик, а чем больше выделяется денег, тем легче от него отщипнуть свой, как многие думали, законный кусочек.

Ясное дело, что должность министра обороны сулила, кроме большой ответственности, ещё и отличные перспективы обогащения, которые очень привлекали молодых выдвиженцев. Вот только самому Александру Петровичу было на это положить с прибором. Будучи выходцем из древней аристократической семьи, тем не менее будущий герцог Потёмкин начинал свою карьеру, после столичной Академии в должности поручика, в самом массовом роду войск Империи, да и всего мира, собственно, — пехоте.