Мы уже прошли в беседку, где, помимо Аркадия Иосифовича, находились несколько его внучков, которые не прятались и открыто оружие не носили. Вот только пиджаки не по погоде плохо скрывали выпуклости пистолетов и прочей смертоносной хрени.

– Аркадий Иосифович, Кирилл Александрович, – представил я их друг другу.

Я привык видеть беззаботного деда, который относился ко всему с юмором и подколками, но прямо сейчас я видел, как он ощутимо тревожится, отвечая на рукопожатие Скалы. Он что, реально думал, что Скала ему руку сейчас поломает? Судя по всему, он знал о полковнике Скале больше, чем говорил и пытался показать мне.

– Ну что, присаживайтесь. Чаю? – сказал гостеприимный хозяин.

– Да, спасибо.

Я взял чайник, налил себя и налил Скале.

– Итак, где мой заказ?

– Заказ мы вам сейчас отдадим. Он находится у меня в машине, – успокаивающе сказал я. – Сначала я хотел бы вам задать один вопросик.

– Да, Теодор, конечно.

– Аркадий Иосифович, вы имеете какое-то отношение к крылу повстанцев, которые забавляются с Тенями? И да, хорошенько подумайте, пожалуйста, перед тем как мне ответить.

Глава 7

Тяжело прислонившись к грязной бетонной стене, Алексей Сорокин стянул с головы пробитый шлем и поморщился. Его короткие волосы были мокрыми от пота, а по щеке стекали капельки крови из небольшой царапины над бровью.

– Всё, отбой, – хрипло произнёс он, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба. – Собираем материалы, фотографируем всё, как положено, и… быстренько валим отсюда.

Тенеборцы, молча кивнув, тут же принялись за работу: снимали образцы, упаковывали их в специальные контейнеры, делали снимки.

Алексей, тяжело вздохнув, подошёл к брату, который как раз упаковывал в пакет огромный черный коготь, излучавший холодную теневую энергию.

– Старый я стал для таких дел, – пробормотал он, присаживаясь на обвалившийся кусок стены.

– Да ладно тебе, – усмехнулся Андрей, кивнув на полупрозрачные силуэты лежащих неподалёку четырёх Теней, – ты только что в одиночку завалил четыре твари, а теперь жалуешься?

Алексей поморщился.

– Да, четыре, – кивнул он, – но мою защиту пробили. Кажется, эти твари тоже не стоят на месте, развиваются. Ещё совсем недавно они наши барьеры так легко не пробивали. А сейчас – как горячим ножом по маслу…

Он осторожно прикоснулся к ране на плече, из которой сочилась кровь. Теневой клинок, хоть и не нанёс ему серьёзного вреда, но всё-таки пробил не только броню, но и энергетический доспех, оставив глубокую царапину.

– Ну, ты же знаешь, – пожал плечами Андрей, – наши научники сейчас работают над этим вопросом. Нужна новая защита. Что-то такое, что сможет выдержать их атаки. Доспехи, которые на нас, даже будучи усиленными, уже не справляются. Осталось понять, как это сделать.

– Вот, для этого мы и собираем образцы, – кивнул Алексей, вынимая из подсумка запасной магазин. Он перезарядил оружие, щёлкнул предохранителем.

– Знаешь, Лёха, вот мы сегодня зачистили это подземное логово… Но на душе почему-то спокойнее ни хрена не становится. Не нравится мне эта тенденция, что подобные места стали появляться в городе. Тени уже меньше скрываются, всё чаще нападают и похищают людей.

Не так давно до Гильдии Тенеборцев дошли сведения, что в этом районе стали пропадать люди. Сначала – единичные случаи, но потом всё чаще и чаще. И тогда было принято решение послать сюда разведчиков, которые и обнаружили связь с этим коллектором.