Они снова переглянулись, недоверчиво глядя на меня. Я видел, что они не решаются довериться мне, молодому парню, который, по сути, ничего о войне знать не может. Ну конечно, они — опытные вояки, а перед ними — молодой пацан, который пытается ими командовать.

Их взгляды скользнули по Скале. Видимо, преданность полковника добавляла мне авторитета. Мол, если даже Скала верит Теодору, то значит, тот действительно достоин уважения.

— Господа! — Скала, заметив их сомнения, вышел вперёд. — Вы меня прекрасно знаете. И вы знаете Владимира Григорьевича. Я ручаюсь за Теодора, как за самого Владимира Григорьевича Вавилонского.

Графы, услышав эти слова, изумлённо посмотрели на него.

— Кирилл Александрович, — сказал Шенк, — это… очень серьёзное заявление. Ты уверен в своих словах?

— Да, — твёрдо ответил Скала, глядя им в глаза. — Абсолютно уверен. И если вы доверитесь, то сами в этом убедитесь.

— Полковник Скала, — задумчиво произнёс Рихтер, — … хорошо известен не только тем, что обычно его врагам рано или поздно настаёт конец. Но и тем, что он всегда держит своё слово. То есть, у него не бывает косяков. Я предлагаю довериться ему.

— Что ж, я согласен, — кивнул Шенк.

— Хорошо, — сказал я. — Значит, помимо тебя, дядь Кирь, мне понадобятся ещё пять человек. Остальных оставим здесь. Возьмём с собой Слона, Бурана, Шмеля, Лиса…

— Эти ребята — лучшие из лучших, — кивнул Скала. — А кто шестой?

— Вот этот «молодой» человек меня заинтересовал, — я указал на маленького, сухонького крепкого старичка лет семидесяти, который стоял в сторонке с откровенно скучающим видом. — Кажется, вы его называете Малой?

Скала, услышав это, расхохотался.

— Ты что, серьёзно, Теодор? Малой⁈ — отсмеявшись, спросил он. — Ты хочешь взять его с собой?

— Да, — кивнул я. — Меня восхищает его сила.

— Удивительный ты человек, Теодор, — покачал головой Скала. — Но, ты прав. Малой — настоящий мастер.

— Я лично видел, — добавил я, — как он пару раз так бабахнул, что даже я позавидовал! Не понимаю, как из такого маленького тела вылетают такие огромные огненные шары.

— А это не ты один, — подтвердил Скала. — Никто его не понимает. Пенсионер хренов, все никак на покой уходить не хочет, но один из самых сильных Одаренных Огня, ты прав. Внешность — обманчива. Глядишь на него — обыкновенный ничем непримечательный дедок. А мощь — настолько сильная, что ему даже собственного щита не хватает. И у него постоянно… — Скала снова засмеялся, — … опалённые брови, борода, башка. Ему бы, по-хорошему, постричься налысо. Но он… модник какой-то. Не хочет.

Малой действительно выглядел забавно — с длинной седой бородой и выгоревшими на солнце волосами, которые небрежно торчали во все стороны, как солома. И да, надо будет потом спросить как, по ходу старейший, из гвардейцев получил такое прозвище.

— Эй, Малой! — крикнул Скала. — Сегодня у тебя будет шанс показать себя в деле!

Старик поднял голову, будто проснувшись ото сна, и, с готовностью подошёл к нам.

— Всегда готов, полковник! — бодро отрапортовал он.

— Итак, мы пойдём по центру, — продолжил я, указывая на карту, — ваши — левое и правое крыло. Как только мы захватим господствующую высоту, тогда можете открывать огонь. Кстати, что у вас с тяжёлым вооружением?

— Всё в порядке, — кивнули графы. — РПГ у нас есть. Достаточно.

Я показал на утёс, возвышающийся над танковой бригадой.