– Теодор, ты был великолепен! – сказала Настя, когда мы ехали в машине. – Ты так хорошо держался! А дети… Они были так счастливы!

Она прижалась ко мне и поцеловала.

– Э-э-э… Теодор, – внезапно раздался с переднего сиденья голос Бори. – Твои планы на вечер не поменялись? Отвезти тебя в лавку?

Настя, услышав это, хитро улыбнулась.

– Думаю, у Теодора планы поменялись, – сказала она, притягивая меня к себе для очередного поцелуя.

Борис, слегка смутившись, кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда – везу вас домой…

Глава 10

Я проснулся оттого, что солнечные лучи, пробившиеся сквозь щель в занавесках, скользнули по моему лицу. С непривычки я зажмурился. Первый раз за долгое время позволил себе поспать подольше.

Даже дома, у родителей, я вставал с первыми лучами солнца и принимался за учёбу. Грыз гранит науки, как не в себя, пытаясь собрать по крупицам, как можно больше знаний. Я понимал, что легко мне не будет, от слова «совсем». Сейчас же ситуация складывалась похожая – время утекало сквозь пальцы, а мои силы были далеки от идеала. Своё место в этом новом мире я ещё не занял… Далеко не занял. Но сегодня можно и полежать, особенно, когда на твоем плече спит такая прелестная девушка.

Я осторожно повернул голову, стараясь не разбудить Анастасию, и посмотрел на неё. Её волосы разметались по подушке, длинные ресницы чуть подрагивали во сне, а губы были слегка приоткрыты в безмятежной улыбке. Она выглядела такой мирной и беззащитной.

Настя… С ней я чувствовал себя… по-настоящему живым. Она была не просто красивой и умной. Теперь она была моей. И это ощущение, это чувство близости, тепла, доверия, давало мне силы двигаться дальше, преодолевать трудности, сражаться за будущее.

Поначалу все мои усилия были направлены на то, чтобы найти своё место в этом мире. Построить его, так сказать, по кирпичику. Но теперь, с каждым днем, я всё чаще думал о других. Наверное, это и есть показатель истинной силы – когда ты можешь позволить себе заботиться не только о себе, но и о тех, кто тебя окружает. Тот же приют… Мне не понравилась несправедливость, и я просто не мог остаться в стороне. Кстати, князь Бобшильд, пытаясь меня потопить, добился совершенно обратного результата.

Я достал телефон и принялся пролистывать новости, одной рукой обнимая Анастасию.

Все новостные каналы, как один, писали о строительстве приюта, о «чудесах» фирмы «Созидатель», о нашей «нечеловеческой» скорости работы. Люди в комментариях ликовали – «Теперь мы точно выстоим в этой войне!», «Как можно сделать заказ?», «Кто-нибудь знает, какая там очередь на строительство бункера?»…

В этот момент Анастасия зашевелилась, сонно потянулась и, открыв глаза, улыбнулась мне. Я наклонился и нежно поцеловал ее в лоб.

– Доброе утро, соня, – прошептал я.

– Доброе, Теодор, – ответила она, прижимаясь ко мне. – Какие у нас планы на сегодня?

– Сегодня я хочу, чтобы ты была моим представителем. Тебе нужно отправиться с полковником Скалой на переговоры к одному важному аристократу.

– К кому? – удивленно спросила она.

– К графу Святославу Волынскому.

Настя округлила глаза от удивления.

– К самому Волынскому? Теодор, ты шутишь? Он же не будет со мной даже разговаривать! Этот тип слишком влиятельный, и ни с кем, кто ниже его по статусу, не станет даже говорить.

– Да, он один из самых влиятельных аристократов в Лихтенштейне, – подтвердил я.