Виктор, заметив гримасу злости на моём лице, с беспокойством спросил:

– Теодор, ты в порядке? Что происходит?

– Приземляемся. Прямо в центре.

Виктор, не задавая лишних вопросов, начал снижение. Вертолёт, ловко маневрируя между рушащимися зданиями, приземлился на небольшой площадке.

Я выскочил из вертолёта и, активировав свой Дар на полную мощность, направил всю свою силу в землю.

В этот момент земля под ногами задрожала с новой силой, но теперь вибрации шли не из эпицентра, а наоборот. Они, словно круги на воде, начали расходиться от меня, заполняя собой всё пространство.

Здания, ещё недавно трясущиеся и рушащиеся, замерли на месте. Опасные трещины на стенах начали затягиваться, провалы – исчезать. Земля под ногами потихоньку становилась твёрдой и неподвижной.

Я стоял в центре площади, с закрытыми глазами, полностью сосредоточившись на своей магии, и чувствовал, как сила Земли подчиняется моей воле.

Теперь, после того как угроза для мирных жителей миновала, настала пора заняться источником всей проблемы…

* * *

Глубоко под землёй, в лабиринте древних катакомб, Леос, окружённый повстанцами и Тенями, готовился к ритуалу. Зал, в котором он находился, был настолько огромным, что его своды терялись во мраке. В центре зала, на каменном алтаре, лежали три артефакта – Кристалл Бездны, Сфера Хаоса и Клинок Тьмы.

Вокруг Леоса, образуя круг, стояли тринадцать Одарённых, одетых в чёрные рясы. За спинами магов толпились повстанцы, ожидая начала ритуала. Рядом с ними колыхались Тени – истинные порождения тьмы, их бесформенные тела извивались и переплетались, издавая тихое шипение.

– Братья и сёстры! – начал Леос. – Нас называли предателями, мятежниками, террористами. Нас преследовали, пытали и убивали. Но мы выстояли и сохранили веру в свои идеалы! И теперь пришло время действовать! Сегодня мы покажем ничтожным людишкам, что с нами нужно считаться!

Он подошёл к алтарю и взял в руки Кристалл Бездны. Камень запульсировал в его руках, излучая тёмную энергию.

– Этот артефакт, – продолжил Леос, – способен пробудить древние силы земли. Силы, которые сокрушат всё на своём пути!

Он положил кристалл на алтарь и взял Сферу Хаоса, которая начала вращаться в его руках, отливая всеми цветами радуги.

– Эта сфера откроет портал в мир Теней. Они придут сюда, чтобы помочь нам уничтожить наших врагов!

Он положил сферу рядом с кристаллом и взял в руки Клинок Тьмы.

– А этот кинжал станет ключом, который пробудит древний ритуал!

Он поднял клинок над головой.

– Начинаем!

Леос полоснул кинжалом по своей ладони. Тёмные струйки крови потекли по его руке, капая на алтарь. Маги, стоящие вокруг, начали шептать заклинания. Их голоса слились в один мерный гул.

– Это – моя кровь! – закричал Леос. – Кровь, пролитая за свободу Лихтенштейна!

Кристалл Бездны вспыхнул ярким светом, а Сфера Хаоса начала вращаться с бешеной скоростью. Земля под ногами задрожала. Сначала – лёгкие толчки, которые быстро переросли в настоящие подземные удары.

Тем временем маги усилили свой шёпот, и стены катакомб затрещали, а с потолка посыпалась пыль и мелкие обломки.

Тени пришли в движение. Они переплетались, сливаясь в единый клубок тьмы, хороводом растекаясь по залу катакомб.

– Это работает! – закричал один из повстанцев. – Землетрясение началось!

– Конечно работает, кретин, – с улыбкой произнёс Леос. – Это всего лишь начало, – он повысил голос: – Не бойтесь, братья и сёстры! Этот зал под надёжной защитой! Скоро центр Вадуца будет уничтожен! А мы станем новыми хозяевами этого мира!

Словно ему в ответ, земля содрогнулась.