— Есть, господин генерал! — отчеканил адъютант, быстро щёлкая по клавишам ноутбука. — Приказ передан.

Штрудель, налив себе в кружку пиво из жестяной банки (одной из тех, что всегда были в запасе у него в кабинете), сделал большой глоток и довольно крякнул. Ещё бы! После череды громких провалов на лихтенштейнском направлении он наконец получил шанс вернуть себе репутацию и доказать свою эффективность.

«Большой П» — это был позор, который чуть не стоил ему карьеры. Слишком много денег было потрачено на эту хрень, слишком много обещаний было дано. А в итоге… «Большой Провал», как ехидно окрестили это орудие журналисты.

— Дойч, старый хрыч… — пробурчал Штрудель, вспоминая, как его давний друг, некогда уважаемый генерал, был разжалован и отправлен в отставку. — … надеялся, что Особый Отряд решит все проблемы. Ага, решил! Только вот проблемы эти теперь — наши.

Штрудель, вытерев пивную пену с усов, снова уставился в экран, на котором транслировалось изображение с камеры наблюдения. На экране по-прежнему виднелся Теодор Вавилонский, который что-то вещал с трибуны.

А затем всю площадь Вадуца сотрясло от взрывов.

Но когда дым рассеялся, и камера показала башню, Штрудель замер, не веря своим глазам. Башня стояла невредима. Ни единой царапины! Снаряды, выпущенные из «Кайзер-Шницеля», просто отскочили от её стен, как горох от стены, не причинив ей никакого вреда.

— Что за…? — Штрудель, поперхнувшись пивом, начал кашлять.

Наблюдатели, которые не отрываясь следили за всем происходящим через спутник, тоже были в шоке. Они несколько раз перепроверили координаты, но… всё было точно. Снаряды должны были попасть точно в цель.

— Да как такое возможно⁈ — заорал он. — Эти инженеры — дебилы, что ли⁈ Они же уверяли меня, что эта пушка разнесёт в пух и прах что угодно!

Он нервно заходил по кабинету, пытаясь успокоиться.

— Ладно, — сказал он наконец. — План «Б». Свяжитесь с нашими агентами в Вадуце. Пусть сейчас же ликвидируют Вавилонского. Это — приказ!

Через несколько секунд Штрудель снова стоял перед монитором, наблюдая за происходящим на площади. На этот раз он был уверен в успехе. Австрийские шпионы — лучшие из лучших. Они проникли в Вадуц ещё до начала войны, затерялись среди местных жителей, завели нужные знакомства, собрали информацию. И теперь они были готовы выполнить свою главную задачу — убить Вавилонского.

Несколько групп шпионов, расположившихся в разных точках площади, получили приказ. Не привлекая внимания, они достали оружие — специальные пистолеты, стреляющие антимагическими пулями. Эти пули, разработанные в секретных лабораториях Австро-Венгрии, были способны пробивать любые защитные барьеры, даже те, что создают самые сильные Одарённые.

— Сейчас, — пробормотал Штрудель, сжимая кулаки, — … сейчас этому Вавилонскому придёт конец.

Наконец, агенты открыли огонь. Десятки пуль, заряженных магической энергией, полетели в сторону Вавилонского.

Но тут произошло то, чего Штрудель никак не ожидал. Вавилонский, как будто предчувствуя опасность, поднял руку. И пули, выпущенные с разных сторон, замерли в воздухе. А затем, как капли дождя, безобидно упали на землю.

— Что это за чёртовы фокусы⁈ — заорал Штрудель, не веря своим глазам. — Как такое возможно⁈ Эти пули… они же антимагические! Они должны были пробить любой барьер!

— Кажется, у него какая-то особая магия, — прошептал адъютант, с ужасом глядя на экран.

— Кого же мы записали во враги, господа? — пробормотал Штрудель, опускаясь в кресло, которое жалобно заскрипело под его весом.