— Значит, боевой и артефактный. Сразу скажу — удовольствие недешёвое, — говорит Костоломов.

— Сколько?

Кузнец называет сумму, и у меня второй раз за короткое время глаза лезут на лоб, а брови на затылок. Да моё поместье с неиссякаемым источником ресурсов стоит почти столько же!

— Ого, — только и могу сказать я.

— Каждый раз такая реакция. Но учтите, это будет меч, который будет обладать великолепной боевой мощью. Я уж не говорю о том, что он будет служить вашему роду поколениями, никогда не затупится и не сломается. На свои мечи я даю вечную гарантию. Не пожизненную, прошу заметить, а именно вечную. Даже когда я умру, то мой сын, который унаследует кузницу, при необходимости устранит любые недостатки, — объясняет Костоломов.

— Отличный сервис, Олег, снимаю шляпу. Но скажу честно — я пока что не могу позволить себе такой меч. Обязательно обращусь к вам позже.

— Буду ждать, ваше благородие. Всего доброго, — сразу прощается кузнец.

Сбрасываю звонок и убираю телефон в карман. Да, мне срочно требуются деньги, и немалые. Поместье надо будет не просто выкупить, а привести в порядок его и окружающие земли — после того, как уберу разломы, само собой. А кроме меча и прочих символов рода, мне понадобится очень много всего.

Теперь у меня есть постоянный источник дохода из Крепости ночи, но этого всё равно недостаточно. Придётся мне охотиться как умалишённому и находить другие способы получать доход.

Что ж, а для начала — проведаю свои родовые земли. Посмотрю, что там за аномалия такая, и как я смогу с ней справиться.

На востоке от Санкт-Петербурга. Поместье барона Ватагина.

Сидя на походном раскладном стуле, Илья Ватагин в бинокль наблюдал за учениями своей гвардии. Одна группа солдат штурмовала здание, в то время как вторая его обороняла. Стояла стрельба, грохотали взрывы, горели подожжённые покрышки. Насколько мог судить барон, его бойцы работали вполне неплохо.

Услышав звонок телефона, Илья берёт трубку не глядя:

— Алло?

— Здрасьте, ваше благородие, — раздаётся голос слуги.

— Что у тебя? Быстрее.

— Дык новости про Зверева про вашего. Оправдали его.

— Что? Как оправдали? — отрываясь от бинокля, зло бурчит Ватагин.

Слуга рассказывает ему, что к чему. Барон выслушивает информацию и, не прощаясь, бросает трубку.

Да как же так! Этот Зверев будто бы вообще непрошибаемый. Кто-нибудь другой на его месте сдался бы, столкнувшись с такими проблемами.

Несмотря на ненависть, барон Ватагин не мог не восхититься изворотливостью и удачливостью Зверева. Сплюнув со злобы, он набирает номер своего сюзерена.

— Здравствуй, Илья, — берёт трубку граф.

— Здравствуйте, ваше сиятельство. Звоню вам с неприятными новостями…

— Хочешь рассказать про то, что со Зверева сняли все обвинения?

— Значит, вы уже знаете, — хмыкает Ватагин.

— Знаю. Но это не так плохо, как ты думаешь.

— Правда? Почему же?

— Мои люди, которых я приставил за ним следить, и которых, между прочим, Зверев до сих пор не обнаружил, доложили ещё кое-что. Только что он был в имперской канцелярии и забрал там документы. Его род восстановлен, — говорит граф.

— Ну и что же в этом хорошего?

— Ох, Илья, почему я должен объяснять тебе такие простые вещи? Мне порой кажется, что титул достался тебе не по праву. Неужели ты совсем ничего не соображаешь в дворянских делах?

«Да пошёл ты! Я порой жалею, что унаследовал титул, ведь вместе с ним мне достался такой сюзерен, как ты!» — ругается про себя барон.

— Видишь ли, раз он восстановил свой род, это во многих отношениях развязывает нам руки.