— А всё-таки, это просто твоя эксцентричность или нечто большее? — прищурился я.

— Кто знает, палач, кто знает… — рассеянно пропела Эльмира. — Кто мы сейчас, кем станем и кем могли бы быть? Предатели и герои, разделённые границами и временами. Проклятые и непрощённые, но обрётшие шанс на искупление в Чистилище…

Мне от таких слов стало откровенно не по себе. Уж слишком оно походило…

— А разве Чистилище — это не Ад? — спросила Хильда. — Ну, просто, чего уж хорошего в том, что ты в Ад попал?

— Это разные вещи, — уточнила Вилли. — Чистилище — это место, куда попадают в общем-то праведные души, но с некоторыми грехами, которые надо искупить. Если искупишь, то попадёшь в Рай.

— Вообще это, конечно, довольно иронично, — заметил взявшийся будто бы ниоткуда Генрих Рейсс. — Мы знаем, что Ад существует на самом деле, а вот в Рай нам всё-таки приходится верить. А что если это самообман и ничего кроме Той Стороны нас и не ждёт?

— А что, если дать вам пинка под зад, виконт? — буркнула Хильда. — Чтобы настроение не пор… Ай! Вилли, ты мне на ногу наступила!

— Да тут одной ногой уже не обойтись, — вздохнула Мина и грустно посмотрела на меня. — Ну, вот как её пускать в приличное общество, а?

— А мне, знаете ли, нравится, — хмыкнул Генрих. — Такая восхитительная провинциальная непосредственность, которую уже почти и не встретишь в высшем свете…

— А много приходилось бывать в высшем свете? — полюбопытствовала Юсупова.

— Ну… бывало. Пакт — не Конфедерация, народа там меньше и незнакомых лиц на приёмах почти и не встретишь. У русских же баронства бывают побольше иных алеманских княжеств.

— Почти не встретишь незнакомых лиц, говоришь… — задумался я. — А можешь что-нибудь сказать о герцогстве Гённегау?

Нет, в будущем мы, разумеется, собирали всю доступную информацию на одного из высших иерархов Пакта, да и ещё на службе алеманцев кое-что слышал… Но уж больно противоречивые сведения были. Не говоря уже о том, что складывалось такое ощущение, будто она родилась уже сорокалетней советницей императора, а о её молодых годах никто толком и не знал особо. Даже об императоре Пакта и то было известно раз в десять больше, включая имена всех его любовниц и внебрачных детей…

— Гённегау? — задумался Рейсс. — Герцогство на самом западе германских земель, на границе с Бургундией. Довольно крупное, сильное…

— Географию я и так знаю, виконт. Кто там правит сейчас, какие новости?

— Сейчас во главе герцогства стоит молодой Альберт фон Гённегау.

— Молодой — это лет пятьдесят, небось? — хмыкнула Хильда.

— Нет, ему около тридцати насколько помню. Впрочем, он глава номинальный, потому как в герцогстве его нет, а его официальным наместником является младший брат — Франц.

— И где же он тогда, если не в своём маноре?

— Так в Дрездене, в Штабе Соединённой армии — он сейчас один из самых перспективных генералов Пакта.

— Ясно, — кивнул я. — А сестёр у него случаем нет? Или жены? В общем, кого-то по имени Дагмар.

— Да как не быть, если лет пять назад это было одной из главных светских новостей, — усмехнулся Генрих. — Пол-Пакта судачило о том, что герцог решил жениться на простолюдинке Дагмар Шмидт.

— И где она сейчас?

— А я могу полюбопытствовать, отчего такой интерес?

— Можешь.

— Так и отчего же?

— Потому что надо, — усмехнулся я.

— Исчерпывающе, — изрёк Рейсс. — Ну, насколько знаю, она тоже служит в армии, но подробнее…

Ну, в принципе, большего я и не ожидал.