Закончил с первой порцией, вытащил кляп.

— Кто вы такие? Сколько вас? Что вам нужно? Учти, чем меньше у меня времени, тем больнее тебе будет.

— Мы… нас… наёмники, бывшие дружинники… отребье всякое… Разный народ…

— Кто нанял?

— Я… не спрашивал… При деньгах. Может — бомбисты, может… ренегаты…

— Что нужно?

— Не… не знаю…

— Ответ неверный, — прошипел я, поднося нож к глазу пленного.

— Я! Я правда не знаю! Нам не говорили, мы же… Но, но я слышал! Слышал, что они что-то планируют! Ритуал! Ритуал, да! Кровь, древняя кровь для него нужна… Но я не знаю, о чём речь!

Ой, как я не люблю такие откровения… Обычно с такого начинается что-то особенно поганое.

— Сколько вас?

— Человек… пятьдесят. Может, больше…

— Оружие?

— Винтовки, автоматы, пулемёты… Оружие новое, с армейских складов… кажется.

— Ясно, — сказал я.

И воткнул нож ему в сердце.

Отвечал он довольно убедительно, так что быстрая смерть за это — честная плата. Большего он бы всё равно не сказал, а на долгое вытягивание крупиц информации совершенно не было времени.

Вытер нож, убрал в сапог. Встал, подобрал ремень с кобурой и подсумками из груды трофеев, застегнул на себе. Достал пистолет. «Штайр»? Недурно. Оттянул кнопку затвора, проверяя наличие патрона в патроннике.

— Уже можно смотреть? — буркнула Вилли. — Я ж слышала, что его прикончили…

— Похоже — придётся что-то делать, — вздохнул я, убирая пистолет в кобуру. — Кто не хочет рисковать — можете попробовать спрятаться или сбежать.

Сверху послышалось хихиканье.

Посмотрел в сторону слухового окна — туда, где тени были гуще.

— Анна?

— Я уже сказала, что люблю загадки, — с лёгким смешком ответила Югай. — Так что я с тобой, Конрад Винтер.

Уже хорошо. Иметь на своей стороне боевого оборотня, чьи способности к ближнему бою даже «шарманка» не может блокировать — это полезно.

— Ольга?

— Если честно — я ни хрена не понимаю, что происходит, — откровенно призналась принцесса, употребив не самую высокородную лексику. — Но я думаю, что с вами шансов выжить больше. Так что — командуй, я с тобой.

— А твои?.. — я кивнул в сторону двух других галичанок. Брюнетку, кажется, тошнило.

— Софья и Наталья. Неплохие чародейки, но без магии сейчас бесполезны.

— Тогда им лучше где-нибудь спрятаться.

— Эй!.. — послышался протестующий хрип. — И вовсе я не без…

— Как думаешь — что происходит? — спросила меня Романович, проигнорировав свою товарку.

Вилли протянула мне автомат, но я покачал головой — это ж ведь «шепард», производства Британской Африки. Из такого и застрелиться-то проблематично — может подвести… Лучше уже револьвер ещё взять.

Автомат взяла принцесса. На удивление сноровисто перевела затвор на предохранительный взвод и уверенным движением повесила «шепард» на плечо.

— Магию вырубили, форт захвачен, — озвучил я сначала самые очевидные вещи. — Конечно, хотелось бы сказать, что захватчики — безмозглые кретины, ведь после того, как они возьмут в заложники отпрысков старших семей — им не жить… Но нет. Идиоты таких операций не проворачивают. Хорошо вооружены, не самый сброд, хотя и те ещё бараны.

— Но этими баранами командует лев, — вставила Вилли.