Рядом с визгом затормозила машина. За рулем сидел улыбающийся демон Тарас. Старый знакомец. Одним мановением пальцев старик Андрей запихнул меня на заднее сиденье. Сам уселся впереди. Дурная мысль пришла в голову о том, что Максима завтраком я так и не покормила. Машина резко взяла с места, меня откинула на спинку, а потом я будто провалилась в глубокий сон. Ничего не помню, только липкие полосы тьмы…

21 января 1924 г., усадьба Горки, РСФСР

Андрей проснулся, услышав за стенкой отчаянные стоны боли. Он подскочил на своей кровати, стараясь отогнать последние остатки сна. Поднялся, как был в исподнем, прошел в комнату Абадона.

Бледный и немощный, выживший из ума от непрекращающейся боли, он лежал на кровати в теле Ульянова. Лицо его исказилось и осунулось. Он мало походил на себя прежнего. Работать демон уже не мог. Только лежать и стонать, а Андрей — верный своей клятве всегда был рядом. Вот и сейчас он поспешил ему на помощь.

Последние три недели Абадон мало кого узнавал. Силы покидали его. Неизвестная рана с ядом пожирала его изнутри, заставляя слабеть, слабеть, слабеть… Но сегодня он был на удивление в сознании. Медленно поднял руку с выступившими на ней венами, поманил Андрей к себе:

— Подойди поближе… — прохрипел он не своим картавым голосом. Черты лица его стали меняться. Сквозь аккуратную клинышком бородку проступал бородавчатый красный подбородок с двумя клыками. На лысине виднелись шипы. Волосы постепенно исчезали. Ленин приобретал свой истинный вид. Вот бы удивились сейчас бы некоторые соратники из непосвященных, увидев вождя мирового пролетариата.

— Да, Хозяин, — Андрей шагнул вперед и преклонил колено. Поцеловал мертвецки холодную руку.

— Ты всегда был мне верен… — Абадон закашлялся и закатил глаза. На секунду показалось, что он захрипит и потеряет сознание, но уже навсегда. — Всегда был рядом с того момента, как я тебя нашел в Сибири. Ты помнишь этот день?

Андрей кивнул. Еще бы ему этого дня не помнить. С того самого момента его жизнь изменилась раз и навсегда. Он стал делить ее до и после.

— Я думал, что нет такой силы, которая сможет победить меня, но они… кхе. кхе… Светлые, будь они прокляты… нашли способ. Еще никто не уходил от этой старославянской магии.

— Мы тоже найдем способ, Хозяин! — горячо возразил Андрей. — Мы вылечим вас!

— Нет… мое время уходит, наша империя растет, но как же хочется жи… кхе… кхе… жить!

— Вы будете жить!

— Заткнись и слушай! — резко оборвал его Абадон, поведя левой рукой. Андрей на секунду онемел от боли и мог только лишь бездумно вращать белками глаз. — Фанни… Эта чертова девка… хотя какая чертова… Она чародейка Капплан… Смертница, но ей удалось… Пуля была пропитана ядом и святой водой. Гремучая смесь. Уже тогда я знал, что это конец и сумел подготовиться.

— Я сделаю все, что смогу! — заверил демона Андрей, так и не встав с колен.

— Мне придется умереть… завтра… 21 января…

— Нет!

— Еще одно слово и я откушу тебе твою дурную голову! — разозлился Абадон-Ленин. — Умрет мое физическое тело, но астрал ты спасешь… кхе… кхе…

— Но как?!

— Прочтешь надо мной заклинание. Я написал тебе на листочке, — рука демона указала на письменный стол с лампой под зеленым абажуром, — астрал запечатаешь в статуэтке! — он повел глазами по комнате и нашел какого-то божка на одной из своих полок. — Хотя бы в эту… кхе… Тело мое пусть бальзамируют.