Стоило мне открыть дверь, как меня паром обдало. Горячим. Вот сволочи!

— Я не люблю, когда меня заставляют повторять дважды, — сквозь пар заговорил «инкогнито». — Некрасиво, заставлять ждать.

— Не поверите, — я начал отмахиваться от пара после того, как протер глаза. — Тоже не люблю повторять дважды.

— Ну, получается, я более упертый, чем вы, — пар рассеялся, и я уставился на низкорослого мужичка.

Не просто низкорослого, а самого настоящего карлика.

— Константин, — хрипящий голос был ему не к лицу. — Спускайтесь, пожалуйста, на улицу. Мне не очень-то уютно в этом… — он обернулся, посмотрел на мою мать и «сбавил» обороты. — Доме. Все же, находиться в обители величайшего лекаря для меня прискорбно. Боюсь, что воспоминания нахлынут.

Да кому ты там что придумываешь, карлик? Я же вижу, что ты хотел сказать «гадюшник». Чего уж стесняешься?

Но больше он ничего не произнес, поджал губы, развернулся и потопал в сторону лестницы. Причудливо раскачиваясь из стороны в сторону.

Я не смог сдержать улыбку, глядя ему в спину. И нет, меня позабавила не его походка, а его красные сапожки, которые размером… ну, на одно место только можно было надеть. А учитывая его мантию, которая явно оттопыривалась из-за жирка на боках, это было еще веселее.

— Костя, — мама сделала шаг в сторону, закрывая собой обзор коридора. — Ты, главное, не хами там никому, хорошо?

— Чего? — удивился я. — Я и не собирался.

— Они могут сделать тебе предложение, от которого невозможно отказаться, учитывая твои вчерашние заслуги.

Многообещающая фраза, которая ничем не объяснена.

Что там ей в голову взбрело? Какие заслуги? Что там мне могут предложить? Стать солдатом? Или дать по башке кому-то из журналистов?

О, кажется, я догадался, ко мне пришел репортер, чтобы взять интервью. Из какой-нибудь газетенки, где обсуждали мой хрен или трусы Маши.

Видя мое замешательство, мама попыталась все объяснить на пальцах.

— Там представители из магической академии. Оденься, пожалуйста, и спускайся.

И… нельзя было так сразу сказать? К чему эти слова поддержки?Так бы и сказала. Костя, мол, там ребята пришли из института. Хотят с тобой пообщаться. Все, точка.

Когда я оделся и спустился у входной двери обнаружил близняшек, которые по очереди пялились в глазок. Моего присутствия они не почувствовали, так что…

Тихо подкрался к ним, вытянул руки и рявкнул, одновременно схватив их за шеи.Девчонки завизжали так, что у меня в ушах зазвенело.

— Придурок! — одновременно пропищали они. — Так и обделаться можно!

— Ну так… — улыбнулся я. — Может, реликвию найдете.

Средний пальчик, показанный мне, я перехватил. Отмахнул руку то ли Вики, то ли Василисы в сторону и деловито раскрыл дверь. Вышел на солнышко и потянулся.

Красота! Свежо! Красочно! Не то что пустыня.

Около дома стояла оранжевая карета, напоминающая тыкву. Рядом с ней, два перца. Один маленький и толстый, тот самый маг пара или чего-то там. А рядом с ним высоченный старик, с маленькими, пушистыми усиками под носом и остроконечной шляпой на голове.Его костюм, к слову, тоже был то ли баклажанового оттенка, то ли черного, как у карлика.

По мне, так они больше походили как раз на владельцев той пошлятины, которую я сегодня прочитал. Но никак на «академиков».

— Приветствую тебя, Константин! — громогласно сказал высокий, разводя руки в стороны. — Меня зовут…

О, точно! Журналюга! Фига с два, из академии прибыл!Сколько пафоса и гордости на лице, ей-богу, сейчас блокнотик достанет и начнет записывать.