— Адольф Брониславович, — продолжил он. — Я, являюсь представителем магической академии Волгограда. В простонародье, МАВ.

— Понятно, — кивнул я. — И с какой целью вы прибыли?

— Как с какой? — создал он наигранное удивление. — Предложить тебе начать обучение в стенах нашего заведения! Данная привилегия доступна далеко не многим. Так что можешь быть счастлив, что мы лично решили сообщить тебе об этом.

Просчитался ты, Адольф. Очень просчитался. И гонора бы тебе поубавить.

— В общем, это не предложение, — закряхтел карлик. — А указание. Свыше. Собрал вещи и поехал с нами.

Вот ты ж…

— Нет, — я натянул на лицо милую улыбку и как можно спокойнее ответил. — Не поеду.

— Как это не поедешь? — карлик напыжился, нахмурил брови и сжал свои маленькие кулачки. — Тебе же приказали!

— А кто вы такой, чтобы приказывать мне? — с моей стороны это было наглостью. Но вот с другой стороны…

Кто они? Преподаватели, профессора? Я что-то сомневаюсь, что у них вообще есть право, что-либо мне приказывать. Это не управленец, не офицер. А так… представитель учебного заведения, к которому я не имею никакого отношения.

— Поганец, — оскалился карлик. — Перед тобой сам Адольф Брониславович, а ты улыбаешься тут!

— Ну а что мне, плакать? — удивился я. — Если вы не в курсе, я простой человек. О какой магической академии для меня может идти речь? Магией я не владею, одной ногой, как говорилось в одной прессе, в могиле. Что я там забыл?

— Простой человек не способен одолеть такого монстра, как подземная жаба, — улыбаясь, сказал Адольф. — А я же вижу в тебе отголосок магической энергии. Поверь, я в этом разбираюсь так же, как в художестве.

А, так ты еще и художник?

— Меня тоже раньше считали никчемным, — высокий сделал акцент на последнем слове, намекая мне, что я такой же. — Но когда во мне проснулась магия, очень поздно, прошу заметить… я стал великим…

Клоуном? Вот как бы я продолжил его слова. Да и вообще, что это за цирк? Зачем он так громко разговаривает? У меня складывалось впечатление, что где-то рядом были скамейки со зрителями, и этот старикан просто играл на публику.

— Я не чувствую ее, — спокойно ответил я. — Поэтому вы уж извините, но мне кажется, вы зря теряете время.

— А мы это сейчас и проверим, — улыбнулся старик и вытянул руку, сжимая что-то в кулаке. — Возьми, потрогай!

Что бы там ни было, я ничего не видел. А трогать за руку этого странного старика, я не горел желанием.

— Не бойся, мальчик, там всего лишь конфетка! — улыбаясь, сказал он. — Тебе нечего опасаться!

Чтобы там он не говорил, я и шага в его сторону не сделал. Игра взглядов продолжалась уже несколько десятков секунд и мне все сильнее и сильнее хотелось развернуться и зайти в дом. Что-то мне эта сладкая парочка очень не нравилась.

— К черту, — выругался карлик и, вставая на носочки, шлепнул по кулаку своему коллеге.

Кулак распахнулся и из него действительно была самая обычная конфета. В яркой, ядовито-зеленой упаковке, без каких-либо рисунков.

— Ну зачем ты, Владимир Ильич? — нахмурился Адольф. — Я же не просил тебя!

Карлик ничего не ответил. Сделал шаг к конфете и пнул ее в мою сторону приказывая:

— Подними и разверни. Есть не нужно.

— Это… — протянул я. — Не хочу.

— Какой подозрительный малый! — опять громогласно сказал высокий старик. — Не бойся, Константин, она не кусается. — Он тяжело вздохнул, закатил глаза и медленно произнес. — Ладно… пожалуйста, Константин.