Он поболтал еще какое-то время и отправился восвояси, уговорившись встретиться с Беньо утром.

     Когда за ним закрылась дверь, Роника шевельнулась. За окнами засинело, в комнате стало прохладно.

     - Мне тоже пора идти, сэр, - проговорила она. - Я составлю отчет и немедленно передам его вам при первой же возможности. Если это необходимо, я могу провести туда транспортную бригаду... однако, по совести говоря, я не очень рвусь ковыряться в этой горе.

     Беньо кивнул:

     - Понимаю... возможно, вы захотите встретиться с капитаном Карстом?

     - Мм-м... не слишком. А что вы можете рассказать мне о нем?

     - Ничего особенного, просто мы временами встречались с ним, и я еще кое-что о нем слышал. - Беньо поискал слова. - Будьте осторожны, моя дорогая. Он человек странный и не слишком разборчивый. Вырос в трущобах Сиэттла; поговаривают, что мать его была проституткой. Чтобы избавиться от неприятностей, стал приватером в Китовой войне, потом поступил на флот и отличился в разведке - уже в Энергетической войне.

     Тем временем вступил в Ложу Лосося, потом вышел из нее. Причина осталась неизвестной, однако поговаривали, что якобы приставал к мальчишкам. Возможно, и врут. Женат, взял невесту из богатого дома - из Волков... жена предана ему, несмотря ни на что. И как ты могла сегодня заметить, не имеет цены для Ориона. Вполне возможно, именно он станет следующим главой Службы безопасности, Эб Мунсо собирается в отставку, так что смотри.

     - Благодарю, - повинуясь импульсу, Роника наклонилась к столу мастера Ложи и прикоснулась к его руке. - Вы такой милый. Не волнуйтесь - я не наивная лесная девица. Справлюсь и с этим. - "И не девица вовсе", - подумала она. Вспыхнула боль. В этой самой разудалой Виттохрии у нее были свои любовные интрижки (если молодые маураи пользуются полной свободой, чего же нам отставать?). Но последняя - не ради забавы, романтики или чего-нибудь в этом роде. Она связалась с собственным профессором, семейным мужчиной, и в конце концов они решили не разрушать его семью. Это случилось как раз перед выпуском, перед тем как она на корабле оправилась в Кенай - бежала в лес и горы, надеясь найти в них исцеление. Она поднялась. - Ну что ж, спокойной ночи, - и добавила:

     - Конечно, я переговорю с капитаном Карстом, если он хочет этого, однако не опасайтесь за мою добродетель. Возможность побывать за рубежом весьма привлекает меня.

     Она ощутила возбуждение. "Черт побори и ад возликуй, именно так! Карст слишком невозмутимо описывал эти смерти, Орион должен освобождать не убивая. Но что сделано, то сдела-но.Для этого были свои причины". А сама она теперь снова бурлила собственной жизнью - сколько всего еще предстояло прожить.

Глава 5.

     Шелестя пропеллерами, дирижабль оставил причал на посадочном поле Турнева и направился вверх. Такие воздушные корабли регулярно доставляли товары и людей в Скайгольм. Пассажиров в этом рейсе было немного, так что Иерн и Фейлис могли вместе стоять возле переднего обзорного окна, наблюдая за приближением Скайгольма, выраставшего перед ними и делавшегося огромным.

     - О-о-о-ох! - прошептала она, взяв его за руку. Хлынули слезы. - О, дорогой!

     Он улыбнулся, повернул к себе прелестное лицо, нагнулся и поцеловал.

     Ее губы остались холодными, но все-таки дрогнули отвечая. Узнав о его новом назначении, Фейлис проявила некоторый пыл, прежде такого не бывало - за исключением медового месяца.