Красная Собака показал Черному Волку место рядом с собой. Тот сел, скрестив ноги, и, как положено, начал ждать, когда шаман первым обратится к нему. После продолжительного молчания Красная Собака тихо сказал:

– Мои глаза радуются, видя Черного Волка. С вниманием выслушаю, о чем собирается поведать мне мой брат.

Черный Волк с уважением склонился перед шаманом и ответил:

– Великий отец, кое кто в лагере говорит, что я вчера слишком строго обошелся с Зеленым Листом и Длинным Когтем. Мне хотелось бы знать, что об этом думаешь ты?

– Черные тучи надвигаются с востока. Вскоре наступит час больших испытаний для санти дакотов. Если вахпекуты забудут об ответственности, то погибнут так, как погибают наши братья у большой воды на востоке. Рука вождя во время похода должна быть сильной. Черный Волк поступил правильно.

– У тебя мрачные мысли, отец мой. Твои слова наполняют меня тревогой.

– Я стар, – сказал шаман. – Мой дух все чаще навещает Страну Вечной Охоты, где находятся наши славные предки. Поэтому мои глаза видят больше, чем глаза других людей.

– Мы все уважаем тебя за безграничную мудрость. Я и сейчас пришел просить о помощи. Следопыты видели большое стадо бизонов, которое паслось на юге. Овраг, куда мы хотим его загнать, находится дальше, на севере. Нам неизвестно, ушло ли стадо ночью в другое место. Не хотел бы ты сказать, отец, где бизоны пасутся сейчас? И тогда мне не придется снова отправлять следопытов.

Шаман задумался, довольно долго разглядывая командира Сломанных Стрел.

– Я бы оставил здесь только тех, кто должен поджечь прерию, – наконец, ответил он. – Остальные пусть сразу же пойдут большим полукругом на северо запад, к тому оврагу. Я останусь здесь и скажу следопытам, где находятся бизоны.

– Я сделаю так, как ты говоришь, отец, – кивнул Черный Волк и поднялся. – Сейчас отдам приказы.

Шаман протянул левую руку, будто хотел остановить Черного Волка, а потом сказал, подчеркивая каждое слово:

– Обеспечь безопасность наших женщин и детей. Выдели для этого хороших воинов.

Черный Волк внимательно посмотрел на старого шамана. Предвидел ли он опасность? Однако ни о чем не спросил: старец уже закрыл глаза и опустил голову на грудь. Черный Волк удалился вглубь лагеря, и вскоре послышались команды Сломанных Стрел:

– Женщины! Слушайте! Перед уходом погасите костры. Засыпьте их землей. Хорошо пристегните собак и закрепите поклажу. Все слушайте, что говорят Сломанные Стрелы. Следите за тем, чтобы дети в дороге не уходили бы от вас слишком далеко. Слушайте внимательно: все должны идти плотной шеренгой. Воины, будьте в постоянной готовности. Так приказывают Сломанные Стрелы.

Красная Собака внимательно слушал команды солдат. Расторопный Черный Волк не пренебрег его советами. Это немного успокоило его. Голоса людей и собак постепенно отдалялись и стихали. Когда шаман, наконец, поднял голову и открыл глаза, то увидел вдали лишь облако пыли, которое низко тянулось над прерией, уходя все дальше и дальше. Шаман поднялся, оперся левой рукой о копье, после чего взглянул на большой отряд мужчин, молча стоявших за его спиной. Он сразу заметил Техаванку рядом с Черным Волком и очень обрадовался при виде любимого внука, но ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Пришел и наш черед, – сказал он. – Веди нас на запад. Черный Волк! Здесь трава вытоптана людьми и собаками, и я не увижу следов бизонов.